[다시쓰는 독립운동列傳] Ⅱ 중국편-6. 간도 국민회군 사령관 안무

봉오동 전투와 청산리 독립전쟁은 일제하 무장투쟁사의 가장 빛나는 업적으로 꼽힌다. 이 전쟁에서 대승을 거둔 홍범도와 김좌진은 훗날 민족의 영웅으로 추앙을 받았다. 그러나 봉오동과 청산리의 승리는 한두명의 영웅이 만들어낸 것은 아니었다. 수많은 항일투사, 독립군 부대들이 연합해 일궈낸 대승리였다. 우리가 ‘항일 영웅’ 김좌진과 홍범도에 가린 독립군을 기억해야 할 이유가 여기에 있다.

1910년 일제가 나라를 병탄하자 안무는 두만강을 건너 간도로 이주한다. 간도에 망명해서 화룡현에 정착, 학교를 세우고 교육운동을 벌인다.

안무가 독립군 부대에 투신하게 된 것은 대한국민회에 가입하면서부터다. 3·1운동 직후 간도에서는 종래에 결성됐던 한인자치기관 간민회를 기초로 대한국민회가 조직된다. 당시 북간도 전역에 지회를 둘 만큼 방대한 조직을 거느렸던 대한국민회는 직할로 ‘국민회군’(일명 대한국민군)을 창설하고 사령관에 안무를 임명한다. 국민회군은 독립군 부대이면서 대한국민회의 조직을 보호하는 경찰군 기능도 담당했다. 당시 국민회군의 대원은 500명 정도였다. 1920년 5월 국민회군은 대한국민회의 독립군 통합정책에 따라 홍범도의 대한독립군, 최진동의 북로독군부 등과 연합한다. 당시 연합부대의 명칭은 대한북로독군부. 독군부 사령관은 최진동, 부관은 안무, 연대장은 홍범도가 맡았다.

독립군들은 때로는 개별 독립군 단위로, 때로는 연합하여 국내 진공작전을 펼쳤다. 안무가 이끄는 국민회군은 8차례에 걸쳐 두만강을 건너 일본군을 습격했으며, 홍범도 역시 수십차례 일본 국경수비대와 전투를 벌였다.

봉오동전투는 안무와 홍범도 연합군이 치러낸 가장 유명한 전투. 1920년 6월7일 대한북로독군부 연합군은 독립군을 공격하기 위해 두만강을 넘은 일본군을 봉오동으로 유인, 150여명을 전사시키는 대승리를 거두었다.

봉오동전투가 홍범도부대 단독으로 치른 전투가 아닌 것처럼, 그해 10월21일부터 6일간 벌어진 청산리 전투도 김좌진부대만의 전투는 아니었다. 청산리 대첩은 간도 일대 독립군들이 일군 승리였다. 특히 홍범도와 안무부대는 봉오동 및 청산리 전투 모두에 참가해 큰 공훈을 세웠다. 청산리에서는 일본군 1,200여명이 전사한 것으로 알려지고 있다.

안무의 국민회군 활동기간은 2년 남짓에 불과했다. 그러나 안무는 봉오동·청산리 전투의 숨은 영웅이었다. 또 모든 독립군들이 일본의 탄압을 피해 러시아로, 북만주로 떠났을 때 그는 간도로 돌아와 독립군 재건을 꿈꾸다 일본군의 흉탄에 숨을 거뒀다.

안무의 비통한 소식이 알려지자 독립운동가뿐 아니라 간도의 한인들은 모두 그의 죽음을 애도했다. 대하소설 ‘두만강’에 안무의 죽음을 상세히 기록한 작가 이기영은 소설에 당시의 조시(弔詩)를 소개했다. ‘하늘에 사무친 유한은 구름빛을 시꺼멓게 물들이고/땅 위에 거꾸러진 충혼은 피꽃이 붉게 피었더라.’(遺恨充天雲色黑忠魂塗地血花紅).

안무가 희생된 후 그의 시신은 용정 일본영사관 지하실에 6일간 보관됐다 용정 시내 영국덕이에 묻혔다고 한다. 장례식 때 유혈폭동을 우려한 일본 경찰이 취한 선제 조치였다. 그만큼 안무는 일본에게 두려운 존재였다.

만주 무장항일투쟁을 연구하고 있는 고구려연구재단 장세윤 연구위원은 “안무가 부각되지 못한 것은 봉오동·청산리 전투에서 2인자였기 때문”이라면서 “그러나 그는 20년대 간도지역에서 가장 오랫동안 독립군을 이끌고 일관성 있게 무장투쟁을 벌인 항일운동가”라고 평가했다.

〈연길(중국)|글·사진 조운찬기자 sidol@kyunghyang.com〉