[남아공 메일]홍수환 챔프 등극 → 16강 달성 → 평창 유치… ‘더반의 행운’ 이어가길

‘운명의 땅’ 더반을 ‘약속의 땅’으로 만들자.

1974년 홍수환의 프로복싱 세계챔피언 등극, 2010년 남아공월드컵 16강 진출, 2018년 평창 동계올림픽 유치. 큰 관련이 없어 보이는 세 가지 스포츠 이슈를 하나로 묶는 공통점이 있다. 바로 남아공 더반을 운명의 무대로 하고 있다는 점이다.

한국 축구대표팀은 23일 오전 3시30분 더반 스타디움에서 나이지리아와 남아공월드컵 B조 조별리그 최종전을 치른다. 이 경기 결과에 따라 16강 진출 여부가 갈린다.

20일 결전지 더반에 입성한 대표팀에 36년 전 홍수환의 투혼이 그대로 이어졌으면 하는 바람이다.

홍수환은 74년 7월 더반에서 열린 세계복싱협회(WBA) 밴텀급 타이틀매치에서 챔피언 아널드 테일러를 물리치고 세계 정상에 올랐다. 3년 뒤 카라스키야를 꺾고 4전5기 신화로 WBA 주니어페더급 초대챔피언에 오르기 전의 일. 김기수에 이어 한국의 두 번째 세계챔피언이 된 홍수환은 당시 생중계 화면을 통해 “엄마, 나 챔피언 먹었어”라고 외쳤고, 어머니 황농선씨는 “그래 장하다. 대한국민 만세다”라고 화답해 두고두고 화제가 됐다.

홍수환의 당시 쾌거는 36년을 건너뛰어 태극마크를 단 축구대표팀에 기분 좋은 예감을 안겨주고 있다. 한국 축구도 당시 열세로 예상됐던 홍수환이 이변을 일으킨 것처럼 또 한 번의 반란을 준비하고 있다. 월드컵 개막전 베팅업체들이 B조에서 16강 진출 가능성이 가장 낮은 국가로 지목했던 우리 대표팀 선수들이 나이지리아전을 마치고 국제전화를 걸어 “엄마, 우리 16강 올랐어”라고 환호하는 장면은 상상만 해도 즐겁다.