이른바 ‘금융 4대 천왕’에 대한 견제책이 준비되고 있다. 최근 금융권에서 문제시되는 과도한 자산 확대의 배경에는 이들 금융지주사 회장 사이의 힘겨루기도 일정부분 작용했다는 인식에서다.

금융감독원이 권한은 마음껏 누리면서 책임은 지지 않는 금융지주회사 회장 체제를 개선키로 했다. 금감원 고위 관계자는 22일 “현행 금융지주사 제도의 운영상 문제점을 고치는 방안을 검토하기 시작했다”며 “은행을 주력으로 한 금융지주사에 초점을 맞추겠다”고 전했다. 이 관계자는 “다소 모호한 금융지주사 회장의 권한에 분명히 선을 긋고 권한에 맞는 책임을 지도록 하면서 자회사의 독립성을 강화하는 게 큰 방향”이라고 설명했다.

현행법은 금융지주사가 자회사에 대해 사업목표 부여와 사업계획 승인, 경영성과 평가와 보상, 지배구조 결정, 업무와 재산상태 검사, 내부통제와 위험관리 등을 할 수 있도록 나열했다. 하지만 법을 적용하는 과정에서 금융지주사가 지나치게 자회사의 인사와 경영에개입, 지주사 회장이 마치 ‘제왕’처럼 군림하는 현상이 빚어지고 있다는 게 금감원의 판단이다.

한 시중은행 행장의 경우 지주사 회장이 행장의 역할까지 도맡다시피 해 사실상 ‘수석 부행장’이라는 비아냥도 듣고 있다.

금감원은 또 금융지주사 회장이 자회사의 실적 경쟁이나 외형 확대를 지휘했는데도 막상 문제가 발생하면 자회사 최고경영자(CEO)가 책임을 지는 선에서 마무리되는 문제점도 고치겠다고 밝혔다.

금감원이 금융지주사 체제에 손을 대려는 것을 두고 어윤대 KB금융 회장, 이팔성 우리금융 회장, 김승유 하나금융 회장, 강만수 산은금융 회장 등 막강한 권한을 쥔 이른바 ‘금융 4대 천왕’을 견제하려는 의도로 보는 시각도 있다. 금감원 관계자는 “과거 ‘KB금융 사태’나 ‘신한금융 사태’에서 보듯 금융지주사 제도를 도입하고 나서 발생한 부작용을 제도적으로 예방하려는 것이지, 특정인물이나 지주사를 염두에 둔 것은 결코 아니다”라고 말했다.