코란도 스포츠(Korando Sports)는 쌍용자동차가 국내 최초의 레저 유틸리티 차량(LUV·Leisure Utility Vehicle)을 표방하고 내놓은 차다. 지난해 쌍용차의 전략차종이 코란도C였다면 올해는 코란도스포츠가 그 바통을 이어받았다. 유럽 시장에도 최근 첫 선을 보였다. 코란도C와 함께 유럽 진출의 교두보로 삼겠다는 전략이다.

코란도 스포츠가 내건 슬로건은 ‘주말을 바꿔라’다. 구매층을 젊은층, 가족단위로 정하고 경제성과 실용성을 강조하고 있다. 1세대 무쏘스포츠나 2세대 액티언스포츠와 차별화를 강조하는 배경도 이런 맥락이다.

외관은 고급스러움과 투박함, 양면의 인상을 준다. 육각형 라디에이터그릴은 비상하는 새의 날개를 형상화했다. 헤드램프는 대형 수입차에 적용되는 블랙 베젤을 달았다. 전반적으로 전면은 럭셔리하면서 강인하고 단단한 느낌이다. 측면은 볼륨감이 강조된 프론트 펜더와 일직선의 데크 라인이 눈에 들어왔다.

정숙성·민첩성 우수…협소한 뒷좌석 불만 = 외관상으로 가장 눈에 띄는 부분은 아무래도 화물차에서만 찾을 수 있는 후면 픽업공간이다. 화물차의 적재함 면적 기준에 맞추다보니 픽업공간이 2.04㎡로 제작됐고, 따라서 차체 후면이 커지면서 덩달아 덩치도 훨씬 커진 느낌이다. 좁은 도로를 지날 때 운전에 신경이 쓰이는 단점이 있지만, 역으로 실용성을 따지면 자영업자들에게 크게 어필될만한 요소다.

차에 올라 시동을 걸었다. 디젤 엔진의 시동음 치곤 정숙성이 뛰어났다. 운전석은 비교적 편했다. 다만 SUV이면서도 머리가 거의 천장에 닿을 만큼 비교적 높지 않은 머리 공간은 약간 거슬리는 부분이다.

실내 인테리어는 액티언이나 카이런과 별반 차이가 없다. 센터페시아에는 웬만한 기능들이 모두 세팅돼 있다. 후방카메라 기능을 갖춘 아이나비맵 6.5인치 내비게이션이 먼저 눈에 띄었다. 고효율 LED 클러스터는 시인성과 편의성에서 괜찮은 편이다. 코란도C는 운전석만 전동식 파워시트이나 코란도 스포츠는 조수석까지 전동식 파워시트다. 반면 컵홀더는 2개가 마련돼 있으나 하나는 종이컵 용도로 조그맣고, 나머지 하나는 고정 형태로 이동식이 아닌 것이 아쉬웠다.

무엇보다 크게 불만스러웠던 부분은 뒷좌석 공간이다. ‘2열 시트의 등받이 각도가 29도 뒤로 젖혀져 5인 가족이 편하게 실내공간을 활용할 수 있다’는 홍보내용과 달리 뒷좌석은 성인이 편하게 앉아 장거리 여행을 하기엔 불편을 감수해야 할 듯 싶다. 성인들이 앉기엔 레그룸 공간이 협소한 것 아니냐는 물음에 화물차 규격에 맞추려다 보니 2열 공간이 좁아질 수 밖에 없었다는 답변이 돌아왔다. 또한 2열 도어를 열었을 때 열려진 도어의 형상이 날카로운 점도 차에 타고 내릴 때 안전사고가 염려스러운 대목이다.

시동음부터 공회전, 저속에서의 정숙성은 꽤나 만족스럽다. 경기 가평을 목적지로 해서 서울-춘천고속도로에 접어들었다. 저속에서 소음과 진동 역시 만족스럽고 가속에 대한 반응 역시 민첩한 편이다. 코란도 스포츠에 장착된 e-XDi200 액티브 엔진의 특징 중 하나가 바로 저속에서 토크를 강화한 것이다. 저속에서 출발·가속 성능을 높이도록 해 19.8㎏·m 정도 나온다는 게 쌍용차의 설명이다. 엔진 개발에 2009년부터 900억원을 투입했다고 한다.

연비 ℓ당 15.6㎞…바뀐 엔진 덕에 운전 재미 ‘쏠쏠’ = 연비는 탁월한 편이다. 액티언스포츠에 비해 24% 이상 좋아진 ℓ당 15.6㎞를 보인다. CO2 배출량 역시 172g/㎞로 19% 가량 개선됐다. 가속패달을 힘주어 밟으면 시속 100㎞까지는 금세 도달한다. 엔진회전수 또한 2000rpm에 못미치는 수준이다. 시속 120-130㎞를 넘어가면 라디오 볼륨을 높여야 할만큼 풍절음과 엔진 소음, 진동이 느껴졌다. 그래도 힘에 버겁다는 느낌보다 비교적 쉽게 치고 나가는 수준이라 운전의 재미도 있는 편이다.

코너링도 불안한 흔들림이나 급제동의 필요성 없이 안정감이 있는 편이다. 18인치 타이어의 접지력 때문일 것이다. 자갈길 등 오프로드에서는 특유의 힘을 느낄 수 있었다. 바닥을 움켜쥐고 치고 나가는 기분이 또 다른 재미를 준다. 하이패스 단말기와 사고 전후 상황을 기록·저장하는 블랙박스 등 다양한 편의사양도 포함됐다.

결론적으로 코란도 스포츠는 가족단위의 패밀리카 개념으로 묶는 것보다는 도심에서도 충분히 먹히는, 여기에 레저활동이 가능한 ‘다목적 차량’으로 소개되는 편이 낳을 듯하다. 추가로 더하자면, 자영업자에게도 강하게 어필할만한 요소가 충분하다는 것이다. 굳이 골프백으로 따지면 픽업공간에 25개가 들어갈 수 있는 공간을 가지고 있다. 여기에 자동차세 2만8500원, 환경개선 부담금 영구 면제, 개인 사업자 부가세 환급(차량가격의 10%) 등 경제적 효과도 무시할 수 없다. 판매가격은 CX5(2WD)가 2041만~2327만원, CX7(4WD)이 2431만~2723만원이다.