통합진보당은 7일 신주류 쇄신파인 박원석·정진후·서기호·김제남 의원 등 비례대표 국회의원 4명을 최종 제명했다. 탈당이 아니라 출당 조치됐기 때문에 이들은 의원직을 유지하게 됐다. 쇄신파의 분당 및 재창당이 가시화됐다.

통합진보당은 이날 국회에서 의원단 총회를 열어 4명 의원들의 제명안을 의원 과반 찬성으로 최종 의결했다. 의총에는 13명의 의원 중 10명이 참석했다. 제명 대상인 4명 의원을 포함해 쇄신파인 심상정·노회찬·강동원 의원 등 7명은 제명에 찬성표를 던졌다. 구주류 당권파인 오병윤·김선동·이상규 의원은 회의에 참석했으나 기권했다. 당은 제명안을 국회의장에게 알리고 4명의 의원을 무소속으로 당적 변경하는 절차를 밟았다. 쇄신파는 지난달 말 이들을 “신당 창당에 동조하는 해당행위를 했다”며 지역 당기위원회에 제소했고, 서울시 당기위는 전날 제명했다.

쇄신파가 스스로를 제명한 이유는 공직선거법에 따라 의원직을 유지하기 위해서다. 비례대표는 탈당하면 의원직을 잃지만, 출당되면 무소속으로 의원직을 유지할 수 있다.

당권파는 이에 반발하며 반격에 나섰다. 전날 쇄신파가 빠진 상태에서 중앙위를 열어 당규를 개정한 데 이어 이날 오전 6명의 당권파 의원들만 참석하는 단독 의총을 열어 오병윤 의원을 원내대표로 선출했다. 또 제명 의총의 주재권을 문제삼았다. 당권파는 “오 의원이 원내대표로 뽑힌 만큼 의총은 당규에 따라 원내대표가 주재해야 한다”며 제명 표결에 반대했다. 하지만 쇄신파는 “당 대표만 소집권한이 있는 중앙위를 마음대로 열었고, 이에 따른 원내대표 선출도 무효”라고 맞섰다. 결국 이날 의총에서 의사봉은 강기갑 대표가 잡으면서 제명안이 최종 처리됐다.

제명이 이뤄진 뒤에도 당권파의 반발은 계속됐다. 오 의원은 기자들과 만나 “법적인 절차를 통해서라도 의총의 불법성 문제를 제기할 것”이라고 말해 향후 법정 싸움으로까지 비화될 것으로 예상된다.

4명 의원 제명을 신호탄으로 쇄신파 단체 탈당이 이어지고 있다. 쇄신파 측 지방자치단체장인 인천 배진교 남동구청장과 조택상 동구청장은 이날 탈당을 선언했다. ‘대국민 사죄’ 단식 중이던 강 대표는 이날 의총 이후 탈진 증상을 보여 곧바로 병원에 이송됐지만 내주 초쯤 대표직을 사퇴하고 탈당을 할 것으로 알려졌다. 남은 쇄신파 국회의원과 울산연합·새진보통합연대(진보신당 탈당파)·국민참여당계 당원들도 탈당 대열에 합류할 계획이다. 지난해 12월5일 당 출범 이후 9개월 만의 결별이다.

하지만 탈당한 쇄신파를 중심으로 한 신당이 바로 창당되지는 않을 것으로 보인다. 일단 쇄신파 내부에서도 신당 창당 여부와 관련한 입장을 완벽히 정리하지 못했다. 민주노총 등 노동계와 진보세력도 함께해야 한다는 요구가 많기 때문이다.