박정희 전 대통령이 1971년 대선을 전후해 5·16장학회(정수장학회의 옛 이름) 매각을 시도했던 것으로 드러났다.

장학회 설립자인 김지태씨(1982년 작고) 유족들은 최근 MBC·정수장학회의 밀실 협상이 드러나자 “대통령 선거를 앞두고 정수장학회를 밀실에서 매각하려고 한 시도가 41년 만에 되풀이됐다”고 말했다.

경향신문은 15일 장학회 설립자인 김씨가 당시 5·16장학회 김현철 이사장에게 보낸 내용증명 형식의 진정서를 입수했다.

1971년 7월26일자 우체국 소인이 찍힌 진정서에는 “(5·16장학회가) 최근 경영난으로 인하여 부산일보와 부산MBC를 비롯하여 지방국을 방매(물건을 내놓고 판다는 뜻)한다는 소문이 사회에 떠돌게 된 것을 심히 유감으로 생각한다”고 돼 있다. 이어 “이에 대하여 세론이나 정계의 논란도 있으니 사회의 공기인 언론 사업체를 상품처럼 방매한다는 비난의 사회여론상 중지하는 것이 숭상한 오일륙장학회의 현명하신 처사인 줄 사료한다”고 밝혔다.

진정서는 박 전 대통령의 장학회 처분 계획을 전해들은 김씨가 이를 제지하기 위해 보낸 것이다.

김씨의 5남인 김영철씨(60)는 이날 경향신문 기자와 만나 “당시 여당인 민주공화당 원내총무 출신인 김택수씨가 아버지를 찾아와 박정희 대통령 측이 ‘돈을 좀 내놓고 5·16장학회를 가져가라’고 했다고 말한 것을 똑똑히 들었다”고 말했다. 또 “1971년 대통령 선거 당시에도 부일장학회 문제가 논란이 되자 이를 잠재우고 대통령 선거 자금을 마련하려 했던 것”이라고 덧붙였다.

3선 의원을 지낸 김택수씨는 1969년 민주공화당 원내총무를 맡아 3선 개헌에 주도적 역할을 한 공을 인정받아 박 대통령의 측근으로 불렸다.

김영철씨는 “1971년 대선 때 박 대통령이 한 짓을 이제는 딸(박근혜 새누리당 대선 후보)이 보고 배운 대로 하고 있다”고 말했다.

김씨 유족들은 이날 서울 한국프레스센터에서 기자회견을 열고 “강탈한 재산을 물려받은 장물아비가 장물을 팔아 특정인의 선거에 이용하려는 짓을 이해할 수 없다”면서 정수장학회 이사진의 전원 퇴진을 요구했다.

이 같은 사실은 2005년 국가정보원의 ‘부일장학회 헌납 및 경향신문 매각 사건’ 보고서에도 수록돼 있다. 보고서에는 “(김지태씨가) 71년 7월 5·16장학회가 경영난으로 부산일보와 부산문화방송을 매각하려 한다는 정보를 당시 공화당 의원인 김택수로부터 입수한 뒤 5·16장학회 이사장 김현철에게 2회(1971년 7월26일, 8월6일)에 걸쳐 편지를 보내 매각 시 자신이 인수해야 한다는 의지를 표명했다”고 돼 있다.

박 전 대통령은 1971년 4월27일 대선을 앞두고 야당이 5·16장학회 강탈 문제를 제기하자 장학회 매각을 시도했으나 이듬해 유신헌법이 선포되고 4공화국이 출범하면서 장학회 매각은 중단됐다.