라이프 건강

당뇨병 고위험 단계서도 합병증은 진행된다

입력 2012.11.15 19:00

박효순 기자

당뇨병이 무서운 것은 야금야금 합병증을 초래하기 때문이다. 꾸준한 관리와 적극적인 치료가 필요하다. 하지만 한국의 당뇨병 실상은 이와는 거리가 있다.

국민건강보험 진료통계나 대한당뇨병학회의 환자분석에 따르면 국내 당뇨병 환자는 300만명 내외로 성인의 7~8%(30대 이상 10%)에 달한다.

상당수가 환자인 줄 모르고, 환자로 판명되더라도 치료를 제대로 하지 않으며, 가장 기초적인 자가 혈당 측정을 게을리하고 있다. 더욱이 당뇨병 고위험군(전 단계)이 수백만명에 달한다. 당뇨병 환자의 약 5%는 진단 당시부터 당뇨병 합병증을 가지고 있다. 당뇨대란의 우려가 현실로 나타날 개연성이 농후한 실정이다.

당뇨병학회가 2007~2010년 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과 30대 이상 성인 당뇨병 환자 4명 중 1명(26.6%)은 자신이 당뇨병인 줄 모르고 있었다. 30~44세 젊은층에서는 인지율이 절반(54.4%)에 그쳤다.

환자수 추계(30세 이상)를 보면 2010년 320만명에서 2020년 424만명, 2030년 517만명, 2040년 580만명, 2050년 591만명으로 가파른 상승이 예상된다. 30세 이상 성인의 약 20%인 620만명이 당뇨병 전 단계를 말하는 지표 중 하나인 공복혈당(전날 저녁 식사를 하지 않은 상태에서 측정한 혈당 수치) 장애(100~125㎎/dL)에 속한다. 앞으로 당뇨병 환자가 급격히 늘어날 가능성이 크다는 것을 말해준다.

특히 당뇨병 환자의 29.5%만이 일정한 기간 동안의 평균 혈당치를 일컫는 당화혈색소 수치가 기준치인 6.5% 미만을 유지하고 있으며, 환자의 50%는 7%를 넘는다. 혈당 조절 목표치를 벗어난 것이다. 또 환자들의 37%만이 혈압이 조절 목표치(130/80㎜Hg) 이내이다. 당뇨병 환자는 혈압을 아주 엄격하게 조절해야 합병증 발생이 줄어든다.

13일 서울 광화문광장에서 대한당뇨병학회와 사노피-아벤티스 코리아 주최로 열린 ‘제2회 그린스타 캠페인’의 참가자가 약 30만개의 버려진 인슐린펜으로 만든 ‘희망의 터널’ 안에 당뇨병 환자들에게 희망의 메시지를 전달하고 있다. | 김정근기자

당뇨병학회 차봉연 이사장(서울성모병원 내분비내과)은 “환자의 상당수가 당뇨병 관리의 기본이라 할 수 있는 정기적인 혈당 측정조차 하지 않고 있어 문제”라면서 “당뇨병 전 단계의 경우라도 합병증이 진행될 가능성이 있어 주의해야 한다”고 지적했다.

혈당이 높으면 당뇨병 신증, 족부궤양, 심혈관질환(관상동맥질환, 뇌졸중), 당뇨망막병증 등 치명적인 합병증을 잘 유발하게 된다. 당뇨병 신증은 말기신부전증의 가장 흔한 원인이다. 환자는 미세알부민뇨에 대한 선별검사 및 사구체여과율을 예측하기 위한 크레아티닌 검사를 최소한 1년에 한 번은 받아야 한다.

족부궤양과 이로 인한 다리 절단은 당뇨병성 신경병증 및 말초동맥질환의 흔한 합병증이다. 당뇨병이 있으면 발에 상처나 염증이 생기기 쉽고, 염증의 진행 속도가 빨라 조그만 상처도 심각한 족부질환으로 악화될 수 있다. 당뇨성 족부궤양 환자 4명 중 1명꼴로 절단수술을 받는다. 모든 당뇨병 환자는 족부궤양 및 하지 절단의 위험인자를 확인하기 위해 매년 종합적인 발 검사를 받아야 한다. 또한 매일 발을 관찰하고 발톱과 피부를 포함하는 적절한 발 관리, 적절한 신발 선택을 할 수 있어야 한다.

당뇨병 환자의 가장 흔한 사망원인은 관상동맥질환, 뇌졸중 등 심뇌혈관질환이다. 당뇨병이 없는 사람에 비해 2~4배 더 높다. 따라서 당뇨병 환자는 혈당 조절뿐 아니라 심혈관질환의 여러 위험인자에 대한 평가 및 조절이 반드시 필요하다. 특히 심혈관질환을 조기에 진단하는 것이 무엇보다 중요하다.

국내외 많은 연구에서 심혈관질환의 위험인자를 철저히 조절하면 심혈관질환의 발생을 예방하거나 지연시킬 수 있음이 밝혀져 있다. 따라서 철저한 혈당 조절과 함께 식사 및 운동요법, 금연, 과체중이거나 비만인 경우 체중 감량과 함께 적극적인 혈압과 고지혈증 조절 등이 병행되어야 한다.

당뇨망막병증은 황반변성, 녹내장과 함께 실명을 일으키는 3대 안과질환이다. 실제 망막질환으로 실명하는 환자 4명 중 1명이 당뇨망막병증에 의한 것으로 알려져 있다. 문제는 당뇨망막병증의 경우 자각 증상이 거의 없이 진행된다는 것이다. 일단 당뇨병으로 진단받으면 정밀한 안과검진을 받아야 하며, 망막합병증이 없어도 1년에 한 번은 안저 검사를 받아야 한다.

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한편 이대목동병원은 지난 14일 ‘세계 당뇨병의 날’을 맞아 ‘당뇨병 합병증 알림표’를 발표했다. 당뇨병으로 인해 발생할 수 있는 질환들의 위험성을 수치로 한눈에 보여준다. 이 병원의 당뇨병센터장인 성연아 교수(내분비내과)는 “당뇨병 합병증 알림표는 합병증의 위험성에 대해 인지하고, 조기에 당뇨병을 진단하며, 혈당을 철저히 조절토록 해 합병증을 예방하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

당뇨병 합병증 알림표를 보면 당뇨병 신증은 당뇨병 환자의 20~40%, 족부궤양은 15% 정도, 관상동맥질환은 10% 내외, 뇌혈관질환은 7%선에서 발생하는 것으로 되어 있다. 당뇨망막병증의 경우 망막질환 실명 환자 중 25% 정도가 당뇨망막병증 환자다.