국회 외교통일위원회 소속 의원들이 30일 국정감사 기간 중 처음으로 개성공단을 방문했다.

여야 의원들은 입주기업을 직접 둘러본 뒤 ‘3통(통행·통신·통관)’ 문제 해결 등 개성공단의 발전적 정상화를 남북 양측에 주문했다. 그러나 여당 의원들은 개성공단 국제화에, 야당 의원들은 금강산 관광 재개 등 폭넓은 경제협력에 무게를 실어 각론에서 차이를 보였다.

안홍준 위원장을 비롯한 여야 의원 21명은 이날 박근혜 정부 들어 국회 차원에선 처음으로 개성공단을 방문했다. 국감 기간 중 개성을 찾은 것도 이번이 처음이다.

탈북자 출신인 새누리당 조명철 의원의 방문은 북한의 불허로 결국 무산됐다. 민주당 김한길 대표와 새누리당 이병석 국회 부의장은 재·보선을 이유로 방북단에서 빠졌다.

의원들은 개성공단 종합지원센터에서 홍양호 개성공단관리위원장으로부터 공단 현황 브리핑을 들은 뒤 관리위 사무실을 둘러봤다. 이들은 관리위에서 근무하는 북측 관계자들과 마주치자 “반갑습니다”라는 인사와 함께 악수를 건넸다. 북측 관계자들도 밝은 표정이었다.

의원들은 오전 11시20분쯤부터 자동차부품 제조업체인 재영솔루텍, 신발을 만드는 삼덕스타필드, 속옷을 생산하는 SK어패럴, 의류업체 신원 등 입주기업 4곳을 잇따라 방문했다. 이 과정에서 자연스레 북측 근로자들과 접촉했다.

의원들이 “반갑습니다”라고 인사를 건네자 상당수 북측 근로자들은 가벼운 미소를 짓거나 목례를 했고, “네, 반갑습니다”라고 화답하기도 했다. 일부는 눈을 마주치지 않거나 묵묵부답인 경우도 있었다. 한 여성 근로자는 민주당 박병석 의원이 “무엇이 제일 힘듭니까”라고 묻자 웃으며 “힘든 것 없습네다”라고 답했다.

이어 낮 12시40분부터 송악플라자 평양식당에서 1시간가량 기업인들과의 오찬간담회가 열렸다. 기업들의 요구사항은 남북이 개성공단에 대한 확실한 신뢰감을 주어야 한다는 것으로 요약됐다. 공단 재가동 이후 기업들이 주문량을 확보하지 못하는 상황이란 것이다. 긴급운영자금, 특별자금 등이 필요하다는 주문도 나왔다.

한재권 개성공단비대위 위원장은 “(의원들의) 방문이 장기폐쇄로 피폐해진 기업에 큰 힘이 된다”며 “남북 당국이 개성공단 발전에 확고한 의지를 밝히고 기업에 적절한 피해보상을 해줘야 희망의 동기를 만들어 줄 것”이라고 말했다.

안홍준 위원장은 “개성공단이 남북관계 부침(浮沈)에 따라 흔들리지 않도록 정치권이 초당적으로 대처하고 대안을 마련하겠다”고 했다. 외통위원들의 개성 시찰이 향후 제도 개선 논의에 긍정적 영향을 끼칠 것이라는 전망이 나오는 이유다.

하지만 여야 의원들의 방점은 조금씩 달랐다. 새누리당 김영우 의원은 “개성공단 국제화를 위해 구체적이고 실질적인 노력을 해야 한다”고 말했다. 반면 민주당 원혜영 의원은 “(대북 제재 조치인) 5·24 조치에 발이 묶여선 안된다”며 남북 경협을 확대해 나갈 것을 주문했다.