전 세계에서 휘발유가 가장 싸게 팔리는 나라는 어디일까.

최근 미국 CNN을 통해 공개된 에너지정보 국제조사 전문기관 AIRINC 조사 결과에 따르면 베네수엘라에서는 휘발유 1갤런(약 3.79ℓ)이 0.01달러, 즉 1센트에 팔리고 있다.

세계 10대 산유국 중 하나로 꼽히는 베네수엘라의 산유량은 전 세계 산유량의 3% 안팎을 차지한다. 베네수엘라의 전체 수출액수 중 95%가 석유 관련 제품들이다. 베네수엘라는 빈민들의 소요 등을 의식해 휘발유, 전기 등 기본적인 생필품을 거의 공짜 수준으로 제공하고 있는 것으로 전해졌다.

휘발유 가격 국가별 비교 그래픽(CNN)에 나온 베네수엘라 가격.

2012년 베네수엘라 카라카스로 출장을 다녀온 경기 부천에 사는 김모씨는 “베네수엘라 주유소에서 기름을 넣으려면 먼저 잔돈을 거슬러야 한다는 게 허언이 아니었다”고 말했다.

반면 휘발유가 가장 비싸게 팔리는 나라는 노르웨이로 조사됐다. 이번 조사 결과에 따르면 노르웨이에서 휘발유 1갤런은 7.13달러에 거래된다. ℓ당 1.88달러 수준이다. 한국은 1갤런 당 5.49달러로 ℓ로 따지면 1.45달러로 집계됐다. ℓ당 가격으로 보면 북한은 0.96달러, 일본은 1.19달러, 중국은 1.10달러로 계산됐다. 가장 많은 석유를 수입하는 미국에서 휘발유는 ℓ당 0.55달러에 거래되는 것으로 나타났다.