5·18 민주화운동 기념일을 하루 앞둔 17일 광주에서는 ‘5월의 영령’을 기리는 기념행사와 참배행렬이 이어졌다. 올해 ‘5·18 행사’는 35년 전 ‘그날’처럼 국가폭력에 대한 저항정신을 일깨우는 기념행사가 주류를 이뤄 여느 해보다 시민들과 추모객들의 참여 열기가 높았다.

특히 규모를 더 키운 ‘민주대행진’, 3곳에서 펼쳐진 ‘오월길 순례’, ‘주먹밥 나누기’, ‘세월호 유가족들의 합창’ 등이 곁들여지면서 민주·인권·평화를 대변하는 5월 정신을 나눠 갖는 자리로 매김됐다.

‘세월호 인양’ 퍼포먼스 세월호 참사 가족들과 광주시민들이 17일 오후 광주 동구 금남로에서 열린 5·18 광주민주화운동 전야제에 참가해 세월호 인양 퍼포먼스를 하고 있다. | 연합뉴스

이날 5·18 추모행사 가운데 가장 큰 행사인 전야제가 이날 오후 시민·학생 등 7000여명이 참석한 가운데 옛 전남도청 앞 민주평화광장에서 열렸다. 행사는 광주 5개 자치구별로 1000여명씩이 시민군이 계엄군의 진압작전에 맞섰던 금남로에 도착하면서 막이 올랐다.

이어 금남로 일대에서 노동자대회·국민대회를 마친 노동자 등 1000여명이 합세했고, 국립5·18민주묘지를 참배하고 온 세월호 유가족 80여명도 ‘5·18가족들’의 안내를 받으며 입장했다.

옛 전남도청 분수대 앞 특설무대에서 진행된 전야제는 ‘민주를 인양하라! 통일을 노래하라’는 주제로 2시간 동안 펼쳐졌다. 1부 ‘그날’을 민중가요로 재연하는 ‘80년 오월의 함성’, 계엄군의 시내진입을 막는 집체극 ‘결전의 그날’, 영령들을 추모하는 노래와 춤으로 꾸민 ‘스러진 오월, 쓰러진 대한민국’에 이어 세월호 유가족들과 오월어머니회 등이 세월호 모형을 놓고 ‘천개의 바람이 되어’를 함께 부르는 ‘민주를 인양하라. 통일을 노래하라’도 펼쳐졌다. 유경근 세월호가족대책위원회 대변인은 “광주시민들이 손을 내밀어주셔서 다시 힘을 얻게 됐다”고 말했다.

행사 참석자들은 마지막으로 ‘임을 위한 행진곡’을 합창하며 18일 치러지는 5·18 정부기념식에서 이 노래를 합창할 것을 촉구했다. 이날 오전엔 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 5·18유족회 주관으로 ‘5·18 민중항쟁 35주년 추모제’가 열렸다. 유족 150여명은 추모사와 헌화·분향 등을 통해 영령들의 넋을 기리고 5월의 아픔을 달랬다. 이날 국립5·18민주묘지에는 전국에서 추모객 3000여명의 발길이 이어졌다. 18일 오전 10시엔 정부가 주관하는 ‘제35주년 5·18 민주화운동 기념식’이 국립5·18민주묘지에서 열린다.