먹고 남은 수박은 작게 조각으로 잘라 보관해야 세균 증식을 줄일 수 있다. 큰 수박 한 통을 사면 한번에 먹기 어려워 반으로 자른 뒤 랩을 씌워두는 경우가 많다. 하지만 이렇게 보관하면 조각으로 잘라 보관할 때보다 세균 증식이 100배 이상 증가하는 것으로 나타났다.

한국소비자원은 11일 일반 가정에서 수박을 먹고 남은 상황을 가정해 반으로 자른 수박에 랩을 씌워둔 것과 깍둑썰기한 후 밀폐용기에 넣어 7일간 냉장고에 보관했을 때 세균 증식 상황을 관찰한 실험 결과를 공개했다. 소비자원은 외부로부터 오염을 최소화하기 위해 칼, 도마를 모두 멸균하고 식중독균을 모두 제거한 냉장환경을 조성했다.

랩으로 포장한 수박은 7일 동안 겉 부분의 세균수가 최대 42만 cfu/g에 달해 반으로 자른 직후인 140cfu/g보다 3000배 이상 증가했다. 반으로 잘라 랩으로 덮어둔 수박의 7일 평균 세균수도 5만1000cfu/g에 달했다. 반면 깍둑썰기한 후 밀폐용기에 담아 냉장보관한 수박의 7일 평균 세균수는 500cfu/g으로 100분의 1수준이었다.

자른 단면을 1㎝잘라 낸 부분의 세균수도 최대 7만cfu/g에 달해 반으로 자른 직후보다 세균이 583배 증가했다.

수박은 보관 방법에 관계없이 냉장보관한 지 하루가 지나면 식중독균인 황색포도상구균이 검출됐다. 소비자원은 “수박을 자르는 과정에서 껍질 부분에 있던 세균이 안쪽으로 옮겨졌을 가능성이 크다”고 분석했다.

소비자원은 “일반 가정에서는 하나의 칼, 도마로 음식을 조리하고 냉장고 문을 수시로 열어 세균오염에 더 쉽게 노출될 수 있다”면서 “수박을 먹을 때는 가급적 당일에 먹고 남은 부분은 작게 잘라 밀폐용기에 보관하는 게 좋다”고 조언했다.