터키가 24일 자국 영공을 침해했다는 이유로 시리아 공습에 나선 러시아 전투기를 격추했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 “등에 칼을 꽂는 행위”라며 강경대응을 예고해 극단주의 테러조직 ‘이슬람국가(IS) 격퇴’를 고리로 한 러시아와 서방의 공조는 더욱 불투명해졌다. 전투기 격추는 러시아와 서방의 대립이 절정이던 냉전 시절에도 없던 일이다. 정치·지역·종교·민족 문제가 복잡하게 얽힌 시리아 사태에 러시아와 서방의 갈등이라는 또 다른 변수가 더해지게 됐다.

터키군은 F-16 전투기 2대를 출동시켜 시리아와 인접한 남부 국경지대 6000m 상공에서 러시아 SU-24 전투기를 격추시켰다고 현지 일간 휴리에트 등이 보도했다. 터키군은 러시아 전투기가 이날 오전 남부 하타이주 야일라다흐 지역 영공을 지나는 비행추적 자료를 공개하며 “러시아 전투기에 격추 전 5분 동안 10번이나 경고를 보냈다”고 밝혔다. 아흐메트 다부토울루 총리는 “국제법에 따라 터키는 국경을 침범하는 행위에 맞서 모든 조치를 취할 권리가 있다”고 말했다.

러시아는 터키를 맹비난했다. 푸틴은 이날 요르단 국왕 압둘라 2세를 만난 자리에서 “등에 칼을 꽂는 행위”라며 터키를 “테러리스트의 공범”이라 비난했다. 그는 러시아 전투기가 시리아 내에 있었다면서 “러시아와 터키 관계에 중대한 결과를 초래할 것”이라고 말했다.

터키 언론들은 전투기 조종사 2명은 추락 직전 낙하산으로 탈출했으나 1명은 숨지고 1명은 생사가 불확실하다고 보도했다. AFP통신은 조종사 한 명이 시리아 영내에 반군에 붙잡혀 살해됐다고 보도했다. 소셜미디어에는 러시아 조종사의 시신을 에워싼 반군의 모습이 담긴 동영상들이 올라왔다. 시리아 반정부군은 러시아의 지원을 받고 있는 바샤르 알아사드 정부에 반군 포로와 러시아 조종사의 시신을 교환하자고 요구할 것이라고 밝혔다.

북대서양조약기구(나토) 회원국인 터키는 앙카라 주재 러시아 대사를 재소환했다. 나토는 곧바로 긴급회의를 소집했고 유엔과도 논의할 예정이다. 세르게이 라브로프 러시아 외교장관은 25일 터키를 방문, 이 문제를 논의할 예정이다. 러시아는 모스크바 소재 터키 대사관 군 연락관을 소환했다.

터키는 러시아가 9월 말 시리아 공습에 나선 뒤 불편한 감정을 줄곧 드러내왔다. 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 이끄는 터키 정부는 시리아의 바샤르 알아사드 정권과 적대관계다. 터키는 러시아 전투기들이 영공을 침범하자 앙카라 주재 러시아 대사를 수차례 소환해 항의했다. 더군다나 최근 러시아군이 공습한 지역은 터키가 ‘형제’로 생각하는 시리아 소수민족 투르크멘 거주지역이다. 휴리에트는 “격추 지점 근처인 시리아 북서부 산악지대에서는 투르크멘 반군들이 러시아의 지원을 받는 시리아 정부군과 전투를 벌이고 있었다”고 전했다.

이번 사건으로 시리아 사태를 둘러싼 러시아와 서방의 갈등은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 시리아 북서부에서는 러시아, 미국, 프랑스, 터키와 걸프국 전투기들이 모두 출격해 공습을 벌이고 있다. 미국과 동맹국들은 러시아가 IS를 공습한다는 명분을 내세워 군사개입을 하면서 알아사드 정권을 지원하기 위해 반정부군 진영도 공습하는 것을 비난해왔다. 버락 오바마 미국 대통령은 앞서 22일 “러시아는 결정을 해야 한다”며 알아사드를 버리고 IS에 맞선 국제 공동전선에 합류할 것인지, 계속 시리아 독재정권을 후원할지 선택하라고 압박했다. 러시아군이 시리아 북부를 넘나들면서 역시 시리아를 공습 중인 미군 전투기들과의 충돌 위험도 제기됐다. 미군 전투기가 충돌을 피해 급히 항로를 변경한 일도 있었다.

미 국방부 관계자는 “미군은 이번 사건에 개입하지 않았다”고 전투기 격추와는 선을 그었으나, 워싱턴포스트는 “이번 사건은 러시아가 시리아 영공에 가세하면서 고조된 긴장을 보여준다”고 지적했다. 시리아 라타키아에서는 같은 날 반정부군이 미국이 내준 토(Tow) 미사일로 러시아군 헬기를 격추시킨 것으로 전해졌다.

프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 미국 방문에 이어 26일 모스크바를 찾아 푸틴에게 IS에 맞선 연합전선을 구축하자고 설득할 예정이었으나 이번 사건이 불거지면서 공조는 더 멀어지는 분위기다.