‘탈당이냐, 잔류냐’ 기로에 선 더불어민주당 의원들 속내가 복잡하다. 나가는 쪽도, 남는 쪽도 4월 총선을 둘러싼 이해관계 때문에 고심이 깊다.

잔류파들은 대부분 ‘기호 2번’을 포기할 수 없는 점을 우선 꼽는다. 탈당파들은 지역구 민심과 ‘물갈이 공포’를 거론한다. 양쪽 모두 결론은 ‘정치적 생명 연장의 꿈’으로 수렴되는 셈이다.

■“ ‘기호 2번’만은 절대…”

문재인 대표를 지지하는 당내 친노·주류 그룹 의원들을 제외한 잔류파 의원들의 공통점은 대부분 자신의 지역구에서 제1야당을 상징하는 ‘기호 2번’을 놓지 않으려는 것이다. 대표적으로 수도권 지역구 의원들이 여기에 속한다.

한 수도권 재선 의원은 5일 통화에서 “전통적으로 제1야당에 표가 집중돼 온 수도권이기 때문에 탈당을 해서 ‘기호 2번 프리미엄’을 포기하는 길을 택하기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 비주류 측이라고 해도 수도권 지역구 의원이라면 섣불리 탈당 의원 명단에 이름을 올릴 수 없는 것도 이 같은 이유 때문이라고 한다.

당직을 갖고 있는 의원들도 잔류 쪽에 무게를 둔다.

비주류에 속하지만 시·도당 위원장을 맡고 있는 한 의원의 경우 “문 대표와 그의 당 운영에 대한 불만은 많지만 현재로선 탈당보다는 지역 민심을 예의주시하며 듣고 있다”고 말했다. 지역구 한 곳뿐만이 아니라 한 지역 전체를 맡은 데 대한 책임감 때문에 운신의 폭을 크게 하기가 쉽지 않다고 했다.

정치적 성향에 따라 잔류하는 의원들도 있다. 진보적이고 선명성 있는 활동과 행보를 보여온 의원들의 경우는 아예 탈당을 고려하지 않는 분위기가 강하다.

■탈당 이유는 ‘각양각색’

탈당을 택하려는 쪽은 주로 비주류에 속한 의원들이다. 문 대표와 친노·주류 그룹에 대한 지역구 민심 악화를 이유로 든다. 대부분 호남 지역구 의원들이 많다.

탈당을 검토 중인 한 재선 의원은 “ ‘민주당’(더민주) 달고 나오면 안 찍겠다고 하는데, 무시할 수 있겠는가”라고 말했다. 박지원 의원(74·전남 목포)도 이날 교통방송 라디오에 나와 “(내 탈당 결정을) 상당히 굳혀가고 있다. 호남에서는 80~90%가 탈당을 요구하고 있다”고 말했다.

오는 13일쯤 끝나는 당 선출직공직자평가위원회 평가 결과는 탈당 흐름의 최대 분수령이 될 공산이 크다. 평가 결과 하위 20%에 속하면 공천에서 배제되는 ‘물갈이’가 시작되는 것이다.

당내에서는 평가 결과가 나오기 전인 10일쯤을 전후해 탈당 행렬이 이어질 것이란 전망이 나온다. 20%에 속한 뒤 탈당하면 다른 당으로 출마한다고 해도 ‘패배자’로 낙인찍힐 가능성이 커 아예 평가 결과가 나오기 전 나갈 것이란 예상이다.

‘안철수 신당’ 후보가 자신의 지역구에서 출마하는지도 초미의 관심사다. 야권의 선거연대 가능성이 크지 않다는 전제하에 안철수 신당 후보와의 대적을 피하기 위해 미리 안철수 신당으로 당을 옮기는 방안도 생각해 볼 수 있다는 얘기가 의원들 사이에서 적지 않게 나온다.