박근혜 대통령은 13일 신년 기자회견에서 일본군 위안부 문제 관련, 한·일 합의에 대해 “할 수 있는 최상의 합의를 위해 노력했다”며 수용을 촉구했다.

당사자인 위안부 피해자 할머니들 다수가 반대하고 있는 현실과는 동떨어진 인식이다.

박 대통령은 “협상이라는 게 현실적인 제약이 있어서 100% 만족할 수는 없었다. 그러나 어떤 정부에서도 제대로 다루지 못하고 포기까지 했던 어려운 문제였다”며 “최대한 성의를 갖고 할 수 있는 최상의 것을 받아내서 제대로 합의하기 위해 노력한 것은 인정해줘야 한다”고 밝혔다.

박 대통령은 “지방 곳곳을 다니며 피해자 할머니들과 만나 진짜 바라는 게 뭔가 들었고, 공통적으로 중요하다고 생각했던 세 가지를 충실히 반영했다”고 말했다. “동남아 국가들은 한국 수준으로 해달라고 일본 정부에 요구하고 있다”고 자찬하기도 했다. 피해자 할머니들이 합의 내용을 거부하고 있음에도, 정부가 최선을 다했으니 받아들이라고 여론전을 하는 셈이다.

박 대통령은 나아가 “정작 자신이 책임 있는 자리에 있을 때 이 문제 해결을 위해 시도조차 못해놓고 이제 와서 무효화 주장을 하고 정치 공격 빌미로 삼는 건 안타까운 모습”이라며 야당과 시민단체들을 비판했다. 박 대통령은 일본 정부와 언론에 대해 “왜곡된 내용이나 피해자들에게 다시 상처를 주는 언행이 자꾸 나오면 국민을 설득하는 것이 힘들어지게 된다. 같이 노력해야 한다”고 말했다.

박 대통령은 평화의 소녀상 이전 문제는 “발표 그대로가 전부다. 정부가 이래라저래라 할 수 없다”고 말했다. 하지만 윤병세 외교부 장관은 합의문에서 “한국 정부도 일본의 소녀상 우려를 인식하고, 적절히 해결되도록 노력한다”고 밝혔다. 생각지 못했던 역풍이 불자 논리적 모순을 감수하면서 발빼기에 나선 것이다.

박 대통령은 위안부 피해자 할머니들을 만날지에 대해서는 “상처가 아물면서 몸과 마음이 치유가 되는 과정에서 뵐 기회가 있을 것”이라며 즉답을 피했다.