박근혜 대통령의 ‘경제 멘토’였던 김종인 전 의원이 더불어민주당 선거대책위원장으로 영입됐다. 김 전 의원은 2012년 대선 때 새누리당 국민행복추진위원장을 맡아 경제민주화 공약을 성안한 인물이다. 문재인 대표는 김 전 의원을 ‘경제민주화의 상징’으로 소개하며 “이번 총선은 박근혜 정부의 불평등에 맞서는 심판(의 장)이자, 낡은 경제세력과 새 경제세력의 대결”이라고 규정했다. ‘김종인 카드’를 통해 분당 위기를 진화하는 동시에 ‘유능한 경제정당’ 슬로건으로 총선을 돌파하겠다는 복안으로 읽힌다.

‘김종인 선대위원장 체제’는 더민주에 모험이자 도전이다. 새로운 기회가 될 가능성, 실패한 실험으로 막 내릴 가능성이 공존한다. 어느 쪽이 될지는 더민주와 김 위원장의 의지에 달렸다. 더민주가 ‘경제민주화 전도사’라는 김 위원장의 이미지만 소비하는 데 그친다면 가시적 성과를 거두기 어려울 것이다. 그러나 당 전체가 과거 관행과 단절하고 서민·중산층의 편에 서려 한다면 의미 있는 결실이 가능할 것이다. 김 위원장 역시 자신의 궤적과 다른, 야당의 가치를 공유하려는 노력을 해야 함은 물론이다.

더민주는 최근 외부인사 영입에 적극적으로 나서고 있다. 어제는 예비역 소장과 전직 판사가 입당했다. 앞서 영입된 인사들도 대부분 중도 성향 전문가다. 김병관 웹젠 이사회 의장과 양향자 전 삼성전자 상무 등 자수성가형 인물이 들어왔고, 기획재정부(김정우 교수)·외교부(이수혁 전 대사)·대형 로펌(오기형 변호사) 출신도 입당했다. 문 대표는 “합리적 보수인사 등 전방위적 영입을 통해 당을 확장하고, 유연하고 품격있는 정당으로 나아가겠다”고 말했다. 외연 확대는 필요하다. 하지만 전통 야당의 정체성을 지키는 노력 또한 병행돼야 한다. 시민단체·운동권 출신이든, 재벌·관료 출신이든 공통된 가치와 비전을 추구할 때 정당의 발전은 가능하다.

더민주가 가장 경계해야 할 것은 경제·민생을 삶의 문제로, 민주주의 가치를 이념의 문제로 도식화하는 일이다. 민생을 중시한다는 명분으로 정권 견제·비판에 소홀해선 안된다. 소득불평등과 비정규직 차별로 고통받는 이들을 부축하되, 박근혜 정권의 민주주의 퇴행에는 결기 있게 맞서야 한다. 위안부 피해자 문제나 역사교과서 국정화 역시 이념의 문제가 아니라 삶의 문제다. ‘유능한 야당’과 ‘강력한 야당’은 양립할 수 있고, 양립해야 한다.