새누리당이 20대 국회의원 선거에서 제2당으로 전락했다. 보수 여당이 제1당에서 밀려난 것은 이승만 정권 시절인 1950년 2대 총선 이후 처음이다.

야권 분열이라는 더없이 유리한 조건에서 새누리당이 1당 지위를 내주는 역사적 패배를 한 것은 지지층마저 등을 돌렸기에 가능한 일이다. 새누리당의 참패는 자초한 것이다.

여권의 정점인 박근혜 대통령은 여당을 거수기로만 부려왔다. 야당도 국정 협의대상으로 여기지 않고 심판 대상으로 대했다. 시민의 반대와 저항에도 세월호 참사의 진실은 여전히 물 밑에 묻혀 있고, ‘필리버스터’라는 야당의 반발을 부른 테러방지법도 막무가내로 도입했다.

새누리당은 독단을 막기는커녕 지시를 앞장서 시행하는 여의도 출장소를 자임했다. 이번 총선에서는 ‘진박’을 지역구에 내리꽂기 위해 민의를 거스르는 공천도 서슴지 않았다. 무슨 일을 해도 지지자들이 찍어줄 것이라는 오만에서 비롯된 것이다. 결국 시민은 새누리당으로부터 제1당 자격증을 박탈했다.

청와대는 교훈을 얻었을까. 정연국 대변인은 기자들이 총선 소감을 묻자 “20대 국회가 민생을 챙기고 국민을 위해 일하는 새로운 국회가 되기를 바란다. 국민의 이러한 요구가 나타난 것이 아닌가 생각한다”고 말했다. 박 대통령의 총선 전날 “민생 안정과 경제활성화에 매진하는 새로운 국회가 탄생해야만 한다”는 야당 심판론의 판박이다. 여야 모두 총선 결과를 여당 심판으로 받아들이지만, 청와대만 야당 심판이라고 강변하는 꼴이다. 심각한 인지 부조화다. 이 정도 성적이라면 내각과 청와대 비서진이 총사퇴하고 중립내각을 구성해도 시원치 않을 판이다.

청와대가 민심을 무섭게 여기지 않는다면 새누리당이 나서야 한다. 시민의 뜻을 청와대에 전달하는 여당 본연의 역할을 해야 한다. 그렇지 않으면 노무현 대통령을 탄핵했다가 시민으로부터 외면당해 천막당사로 가야 했던 2004년보다 더한 궤멸적 상황을 맞을 수도 있다.