박근혜 대통령의 ‘배신자’ 낙인을 뚫고 압승한 유승민 당선자(대구 동을)는 14일 새누리당 복당과 함께 ‘보수 개혁’에 나서겠다는 뜻을 거듭 밝혔다. 4·13 총선 참패에 망연자실한 여당과 그 지지층을 향해 ‘보수의 개혁·재구성’이란 대권 도전의 기치를 내보인 것이다. 그 개혁의 구심점 역할을 자임한 것이기도 하다.

유 당선자는 이날 오전 대구 동구 불로시장에서 당선 인사를 하면서 취재진과 만나 “새누리당이 이번 선거 결과에 대해 국민들의 준엄한 심판이 정말 무섭다고 받아들여야 한다”며 “근본적으로 어떻게 가야 할지 성찰하고 해법을 찾는 고민을 허심탄회하게 했으면 좋겠다”고 밝혔다.

복당 의지는 확고했지만, 시기는 못박지 않았다. 유 당선자는 “이번주는 (당선) 인사를 좀 드릴 예정”이라며 “오늘(14일) 아침 당장 하는 것은 당이 이렇게 힘든 상황인데 도리가 아닌 것 같아 시간을 두고 기다리고 있다”고 말했다. 새누리당이 지도부 집단사퇴 등 극심한 후폭풍을 겪고 있는 만큼, 상황이 정리될 때까지 복당을 미루고 정치적 진로를 고심할 것으로 보인다.

총선 참패에 따른 ‘친박 책임론’으로 당내에선 비박계 입지가 커질 것이라는 전망이 우세하다. 비박계에 뚜렷한 구심점이 없기 때문에 유 당선자가 ‘비박계 4선 중진’으로 복당할 경우 세력화 중심축이 될 가능성이 있다. 총선 결과에 대한 자성 과정에서 ‘보수 개혁’이 여권 최대 화두로 떠오를 것으로 보여 ‘개혁파’인 유 당선자 공간은 그만큼 열린 상태다.

다만 ‘반박(反朴)의 상징’이 된 것은 양날의 칼이다. 복당하더라도 이후 대권 경쟁을 염두에 두고 친박계의 집중견제에 부딪힐 공산이 크다. 김세연 당선자(부산 금정)를 제외하면 측근 그룹은 전멸한 상태다. 향후 여권 내 개혁파를 얼마나 규합할지가 유 당선자의 ‘시험대’가 될 것으로 전망된다.