박근혜 대통령의 비선 실세 의혹을 받고 있는 최순실씨(60)의 딸 정유라씨(20)에게 입시·성적 등 특혜를 제공했다는 의혹이 증폭되고 있는 이화여대가 17일 “일부 교과목에서 관리 부실이 있긴 했지만 특혜는 없었다”고 밝혔다. 이화여대는 특별조사위원회를 구성해 재발 방지에 나서겠다는 방침이다.

송덕수 이화여대 부총장은 교직원 대상 비공개 간담회 후 기자들과 만나 “정씨에 대해 지금까지의 규칙과 관행에 따라 관리해 왔지만 일부 교과목에서 다소의 관리 부실이 있었다”며 “특별조사위원회를 구성해 문제점이 드러나면 조치를 하고 재발 방지를 위해 최대한의 노력을 기울일 것”이라고 말했다.

이날 이화여대는 정씨와 관련한 각종 의혹에 대한 입장을 교직원과 학생에게 설명하는 비공개 간담회를 열었다. 오후 4시 교직원 대상 간담회 시작에 앞서 최경희 총장은 “한 가지 말씀드릴 것은 특혜라는 것은 없다. 이것만은 확실히 밝히겠다”고 주장했다. 간담회엔 김혜숙 교수협의회(교협) 공동회장 등 교수 40여명이 참석했다.

교직원 간담회는 의혹에 대한 학교의 설명과 교수들의 질의·응답으로 2시간가량 진행됐다. 이 자리에서 학교는 정씨의 입학·학사 특혜 의혹, 전 부총장의 횡령 사건 등을 중점적으로 해명했다. 특히 정씨가 중국 현지에서 패션쇼를 해야 하는 의류산업학과 수업을 신청했음에도 정작 수업엔 참가하지 않았다는 지적에 대해선 이인성 교수가 직접 나와 설명했다. 이 교수는 “정정당당하며, 이후 감사를 받겠다”고 말한 것으로 전해졌다. 남궁곤 입학처장은 ‘금메달 가져온 학생을 뽑으라’며 정씨를 합격시키라는 암묵적 지시를 했다는 의혹에 대해 “면접은 원래 학생 잠재력을 평가하는 건데 (서류에선 아시안게임) 메달이 하나도 반영이 안됐으니 충분히 반영해야 한다는 취지였다”고 해명한 것으로 알려졌다. 이화여대는 “입학 시 정씨의 존재를 몰랐으며 이후 성적 부여에 특혜를 준 적 없다”는 기존 해명을 되풀이했다.

그러나 최순실씨가 정씨의 학사 관리에 영향을 줬는지에 대한 의혹은 가시지 않았다. 정씨가 학사경고를 받은 이후 최순실씨가 직접 지도교수를 만나 항의하고, 이후 지도교수가 교체됐다는 의혹에 대해 간담회에 참석했던 한 교수는 이렇게 말했다. “대부분 학부모들은 죄송한 마음으로 올 것 아닌가. 그런데 (최씨의 경우) 그렇지는 않았나 보더라. 그래서 지도교수가 ‘바꿔달라’고 했다더라. 누가 그런 학생을 지도하고 싶겠나.”

학생들과의 간담회는 몇몇 학생만 참가한 채 진행됐다. 학생 1000여명은 간담회장 앞에서 “비리 총장 사퇴하라”는 구호를 15분간 외쳤다.