지난해 주한미군의 고고도미사일방어체계(사드) 배치에 따른 한·중 갈등의 여파로 열리지 못했던 한·중 경제공동위원회가 2년 만에 재개된다. 외교부 당국자는 8일 “제22차 한·중 경제공동위를 4월 중·하순 중국 베이징에서 개최하는 방안에 대해 중국 상무부와 원칙적으로 합의했다”고 밝혔다.

한·중 경제공동위원회는 경제·통상 의제를 포괄적으로 협의하는 차관급 연례 협의체로, 1993년 처음 시작된 이후 매년 양국을 오가며 개최됐다. 하지만 지난해에는 사드 배치와 중국의 경제보복 조치 등의 여파로 열리지 못했다.

이번에 회의가 2년 만에 재개되는 것은 양국 간 ‘사드 갈등’이 상당히 완화된 분위기를 반영하고 있는 것으로 보인다.

특히 이번 회의에서는 사드 관련 경제보복 조치의 완전한 해제를 위한 논의가 있을 것으로 보인다.

이와 관련, 양제츠 중국 외교담당 정치국 위원은 지난달 30일 청와대에서 문재인 대통령을 면담하면서 중국의 단체관광 정상화와 롯데마트의 원활한 매각절차 진행 및 선양 롯데월드 프로젝트 재개, 전기차 배터리 보조금 문제 등에 대해 “관련 사항은 이른 시일 내 가시적 성과를 보게 될 것”이라고 말한 바 있다.

양국은 또 이번 회의에서 지난해 12월 한·중 정상회담에서 논의된 후속조치 이행 현황도 점검할 예정이다. 이에 따라 문재인 정부의 신남방 및 북방정책을 중국의 일대일로(一帶一路, 육상·해상 실크로드) 프로젝트에 연결하는 방안에 대해서도 심도 있는 의견이 교환될 것으로 보인다.