‘색(色)다른’ 우리밀이 나왔다.

농촌진흥청은 국내 최초로 색깔 있는 우리 밀 ‘아리흑’을 개발했다고 29일 밝혔다.

이번에 새로 개발된 아리흑은 ‘흑자색(검붉은색)’을 띠면서 몸에 좋은 성분이 많은 것이 특징이다. 아리흑은 건강 기능 성분인 안토시아닌, 탄닌, 폴리페놀 성분이 일반 밀보다 많이 함유돼 있고, 항산화 능력도 10배가량 높다고 농진청은 밝혔다. 아리흑의 통밀가루에는 비타민B1, B2, 칼슘, 철, 아연 등 무기질이 많이 들어있는 것으로 분석됐다고 농진청은 덧붙였다.

농진청 관계자는 “일반적으로 밀의 껍질(밀기울)은 영양 성분이 다양하고 식이섬유가 풍부해 암을 예방하고 비만을 막는 효과가 있는 것으로 알려져 있다”면서 “아리흑의 경우도 껍질에 기능 성분이 많기때문에 통밀로 이용할 경우 고부가가치 기능성 식재료로 활용할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

몸에 좋은 우리 밀을 개발하기 위해 나선 농진청은 ‘국민디자인단’과 머리를 맞대고 아리흑을 개발했다. ‘국민디자인단’은 국민이 직접 참여해 공공서비스를 개발, 개선해 나가는 정책 집단을 말한다. 농촌진흥청의 경우 지난해 생산자와 소비자·산업체·대학교수 등으로 국민디자인단을 구성, 아리흑의 개발에 힘을 모아왔다.

농진청은 아리흑에 대해 산업재산권(식물특허)을 출원한 데 이어 산업체와 지방자치단체 등 3곳에 기술이전을 완료했다. 앞으로 이 밀을 재배하는 단지를 확대 조성하고, 가공 제품 개발 및 수출 지원에 나설 예정이다. 농진청은 현재 1.6㏊ 수준인 아리흑 재배면적을 올 하반기에는 30㏊로, 내년에는 50㏊로 늘려나갈 계획이다.

아리흑은 특허권 문제가 있기 때문에 일반 농가에서는 재배 또는 판매할 수 없다. 농진청 관계자는 “다른 밀 품종과의 혼입을 방지하고 기술이전을 받은 업체와의 계약재배를 하는 농가의 판로와 소득을 보전하기 위한 것”이라고 밝혔다.

산업체에서는 아리흑을 이용한 과자와 빵, 차, 도시락 등 시제품을 이미 개발해 놓은 상태다. 하반기에는 올해 수확한 아리흑 밀로 만든 가공제품을 본격 시판할 예정이다. 한 중국 업체와는 아리흑을 이용해 만든 과자 2만개를 수출하기 위한 선계약이 이루어져 있다고 해수부는 밝혔다.

한편 식생활이 변화하면서 밀의 수요가 늘어나고 있다. 하지만 밀 자급률은 1.8%에 불과한 상황이다. 최근 몸에 좋은 식재료를 찾는 소비자가 늘어나면서 우리 밀의 수요도 함께 증가하고 있지만 공급이 제대로 이루어지지 않고 있는 것이다. 우리 밀 생산량은 연간 2만t에 그친다.

농촌진흥청 국립식량과학원 남부작물부 김용철 부장은 “독특한 특성을 가진 우리 밀 ‘아리흑’을 시작으로 우리 밀 산업이 더욱 활성화되길 기대한다”고 말했다.