송이버섯 산지 직격타
주민들 “생계수단 잃어”

강원지역에서 동시다발적으로 발생했던 산불 피해면적이 당초 집계됐던 것보다 3배 이상 늘어났다.

산림청은 지난 4일 강원 고성·속초, 강릉·동해, 인제 등 5개 시·군에서 발생한 산불로 1757㏊(잠정치)의 산림이 불에 탄 것으로 집계됐다고 10일 밝혔다. 이는 산불 진화 직후 잠정 집계됐던 산림 피해면적 530㏊보다 3.3배가량 증가한 것이다. 여의도 면적(290㏊) 6배가 넘는 엄청난 피해 규모다.

당초 피해면적은 고성·속초와 강릉·동해가 각각 250㏊, 인제는 30㏊로 집계됐다. 하지만 산림청 국립산림과학원이 아리랑 3호 위성영상으로 피해지 면적을 분석한 결과 고성·속초는 700㏊, 강릉·동해는 714.8㏊가 불에 탔고, 인제도 10배 이상 많은 342.2㏊가 피해를 본 것으로 나타났다. 다만 정확한 피해면적은 산림청 주관으로 진행되는 현장조사를 통해 확정된다.

산림청은 ‘산림분야 조사·복구 추진단’을 구성해 오는 19일까지 산림분야 피해 조사를 진행한다. 또 피해지역 지방자치단체와 함께 위성영상 분석 자료와 드론 등을 활용해 피해 조사를 벌인 뒤 신속하게 2차 피해방지를 위한 응급·항구 복구에 나설 계획이다. 우선 주택지나 도로변 등 생활권과 관광지에 대해서는 긴급복구 조림을 하고, 집중호우에 의한 토양유실 등 2차 피해가 우려되는 지역의 경우 최대한 빠른 시일 내에 사방시설 등을 설치해 재해발생 원인을 제거하기로 했다. 항구복구는 정밀 조사 후 기후·토양 등 자연환경과 산림기능을 종합적으로 고려해 내년부터 연차적으로 복구 조림을 하는 방식으로 진행된다. 김재현 산림청장은 이날 산불 피해지역을 방문해 “이번 산불 대처에서 드러난 문제점이 있다면 개선책을 마련하겠다”고 말했다.

산림 피해면적이 당초 예상을 크게 뛰어넘는 것으로 나오자 주민들은 망연자실해 하고 있다.

산불 피해를 입은 강원 동해안 일대에 걸쳐 있는 대부분의 산들이 모두 황금버섯으로 불리는 ‘송이버섯’의 산지이기 때문이다. 송이는 시기와 생산량에 따라 큰 차이를 보이기는 하나 상품이 ㎏당 30만∼80만원을 호가할 정도로 귀한 대접을 받고 있는 임산물이다. 특히 강원 동해안지역에서 생산되는 송이는 최고의 품질을 자랑해 소비자들의 선호도가 높은 편이다.

숯 검댕이 된 소나무 숲을 살펴본 강릉 옥계면과 고성지역 주민들은 “가을철마다 송이를 채취해 수백만원에서 1000만원가량의 소득을 올리는 주민들이 많았는데 생계수단을 잃게 돼 걱정”이라고 말했다.

더 큰 문제는 송이 산지가 복원되려면 최소 20년 이상의 기간이 소요된다는 점이다. 고령자가 많은 주민들 사이에서 “생전에 다시 송이를 채취하기 힘들게 됐다”는 탄식이 흘러나오고 있다. 송이 피해에 대한 정부 당국의 별다른 지원기준도 없어 자칫 산불 원인 제공자가 밝혀지지 않으면 주민들이 고스란히 피해를 떠안을 수밖에 없는 상황이다.

고성지역 산불 피해주민들은 이날 회의를 열고 마을별 대표를 선출해 ‘산불피해 이재민 비상대책위원회’를 구성키로 했다. 이들은 “주택뿐 아니라 각종 피해에 대한 손해배상을 청구할 수 있도록 정부 당국에서 반드시 발화 원인을 규명해 줄 것”을 촉구하고 있다.