“성소수자가 우리와 함께 살아가고 있다는 것을 알리고 싶었습니다”,

올해로 20번째 생일을 맞는 서울퀴어문화축제가 1일 오후 서울광장 일대를 무지개빛으로 물들이며 막을 올렸다.

이날 서울광장 무대에는 ‘스무번째 도약 평등을 향한 도전’이라고 적힌 현수막이 붙었다. 참가자들은 성소수자를 상징하는 무지개 장식을 하고 축제를 즐겼다.

2000년 50여명의 젊은이들이 시작했던 작은 문화제가 20년 만에 한국 성소수자 인권운동의 메카가 되면서 지난해에는 6만여명(주최 측 추산)이, 올해엔 7만여명이 참여할 것으로 전망되고 있다.

강명진 서울퀴어문화축제 조직위원회 위원장은 이날 기자회견에서 “성소수자가 우리와 함께 살아가고 있다는 걸 알리고 싶었다”며 “축제에 반발심을 갖는 분도 있지만 모든 사람이 조화를 이루고 함께 사는 사회 환경을 만드는 것이 중요하다”고 말했다.

오전부터 서울광장 일대에는 성소수자 인식개선을 촉구하는 여러 기관과 단체의 부스 74개가 설치됐다.

국가인권위원회 등 인권단체와 대학 성소수자 동아리들, 캐나다 등 대사관 등이 참여했다. 구글코리아 등 기업들과 정의당, 녹색당 등 정당들도 부스를 차렸다.

민주노총과 차별금지법제정연대도 서울퀴어문화축제 포토존에서 공동 기자회견을 열고 국제노동기구(ILO) 핵심협약 비준과 차별금지법 제정을 촉구했다.

참가자들은 부스 체험도 하고 함께 사진도 찍으며 축제를 즐겼다. 대학생 이지윤씨(22)는 “성소수자들만의 행사인줄 알았는데 그냥 여느 재미있는 축제와 다를 게 없이 흥미있고 좋다”고 말했다.

행사는 오후 4시 퍼레이드로 절정을 이룰 전망이다.

서울광장을 출발해 소공동과 을지로입구역, 종각역을 지나 광화문 앞까지 간 뒤 다시 서울광장으로 돌아오는 총 4.5㎞에 걸친 대형 퍼레이드다.

모터바이크 부대인 ‘레인보우 라이더스’를 필두로 여러 성소수자·인권단체와 참가자들이 서울 도심을 행진한다.

행진 후에는 다시 서울광장에서 축하공연이 진행된다.

한편 축제 현장 맞은편 대한문 광장에서는 퀴어축제를 반대하는 ‘동성애 퀴어축제 반대 국민대회’가 열렸다.

집회에 참석한 사람들은 ‘성평등 NO, 양성평등 YES’, ‘남녀는 선천적 동성애는 후천적 성적 지향’ 등이 적힌 팻말과 플래카드를 들고 “차별금지법 제정 반대” 등 구호를 외쳤다. 이들은 “동성애 차별금지법은 동성애 비판과 부정적 입장을 차별로 간주해 처벌하는 것으로 양심과 신앙, 학문, 표현의 자유를 심각하게 침해하는 역차별”이라고 주장했다.

이날 경찰은 120개 중대 약 1만명의 경력을 배치해 혹시 모를 충돌 등 상황에 대비하고 있다. 특히 양측이 물리적으로 마주치지 않도록 펜스를 통해 철저히 분리하고 있고, 지하철 승강장 등에도 경력을 배치해 여러 상황에 대비하고 있다.