북·미 실무협상이 이달 하순 열릴 것으로 알려진 가운데, 한국과 미국 북핵 수석대표가 만나 대북 협상 전략을 조율한다.

외교부는 이도훈 한반도평화교섭본부장이 20일(현지시간) 워싱턴에서 스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표와 한미 북핵수석대표 협의를 가질 예정이라고 18일 밝혔다. 이 본부장과 비건 대표는 조만간 재개될 북·미 실무협상에서 논의될 의제를 논의할 것으로 보인다. 실무협상에서는 미국이 요구하는 비핵화 조치와 북한이 원하는 안전보장·제재 해제 등 상응조치 사이의 접점을 마련하는 일이 관건이 될 전망이다.

이 본부장은 19~21일 워싱턴에 머물며 백악관과 국무부 관계자, 싱크탱크 인사들을 만난 뒤, 유엔 총회가 개최 중인 뉴욕으로 이동할 계획이다. 이 본부장은 유엔 총회 기간 비건 대표를 따로 만나, 이 기간 열릴 한·미 정상회담을 위한 의제 점검 작업도 진행할 것으로 예상된다. 새로 부임한 일본측 북핵수석대표인 다키자키 시게키(瀧崎成樹) 외무성 아시아대양주국장과 한미일 협의를 여는 방안도 조율 중이다.

북한은 최근 최선희 외무성 제1부상 명의 담화를 통해 ‘9월 하순’을 실무협상 시기로 제안했다. 북·미는 현재 뉴욕채널 등을 통해 실무협상 시기와 장소를 정하고 있는 것으로 알려졌다. 실무협상 장소로는 판문점이나 평양, 스웨덴 등 북한대사관이 있는 제3국 등이 거론된다.

이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티브 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 21일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 한미 북핵 수석대표 협의를 위해 만나 악수를 나누고 있다. 김정근 선임기자 jeongk@kyunghyang.com