젠더 이슈 등 파고 못 넘고 세 번째 도전도 고배

입력 2021.04.08 01:45

수정 2021.04.08 01:50

박광연 기자

서울시장 낙선 박영선

지지호소하는 박영선. 연합뉴스

여성 최초 서울시장 당선을 노린 박영선 더불어민주당 후보(61·사진)는 세 번째 도전에서도 고배를 마셨다. 4선 국회의원과 중소벤처기업부 장관 출신의 인물 경쟁력을 강조했지만 한국토지주택공사(LH) 사태 등으로 악화된 부동산 민심과 ‘정권 심판론’의 파고를 넘지 못했다. 젠더 이슈에 적극적으로 대처하지 않은 점도 원인으로 꼽힌다.

서울시장 선거 ‘3수’에 나선 박 후보에게 이번 보궐선거는 ‘첫 본선 진출’이었다.

2011년 보궐선거에서는 박원순 당시 무소속 후보와의 야권 단일화 투표에서 패했고, 2018년 민주당 경선에서는 박원순 당시 서울시장에게 후보 자리를 내줬다.

박 후보는 ‘인물 경쟁력’을 토대로 이번 선거에 뛰어들었다. 여성 최초의 국회 교섭단체 원내대표와 법제사법위원장 등을 역임한 4선 의원 이력과 중기부 장관의 국정운영 경험은 장점으로 평가됐다. 친문(재인)계와 거리를 둔 이력은 중도층 확장에 유리할 것이라는 전망도 있었다.

출발은 나쁘지 않았다. 박 후보는 지난 2월까지 야당 후보들과의 가상대결에서 선전했다. 하지만 3월 초 ‘LH 직원들의 땅 투기’라는 예상치 못한 대형 악재가 터지면서 휘청거리기 시작했다. 김상조 전 청와대 정책실장과 박주민 민주당 의원의 전셋값 ‘내로남불’ 논란은 결정타였다. 부동산 문제로 더욱 거세진 정권 심판론 앞에 ‘인물론’은 무색해졌다.

박 후보는 ‘민간·공공 참여형 재건축·재개발’ 등 현 정부와 다른 기조의 부동산 공약을 내놓고, 오세훈 국민의힘 후보의 내곡동 처가 땅 ‘셀프 보상’ 의혹을 집중 공격했지만 민심을 돌리기엔 역부족이었다.

박 후보는 박 전 시장 성추행 사건에도 적극 대처하지 못하며 흔들렸다. 성추행 피해자에게 거듭 사과했지만 캠프의 이른바 ‘피해호소인 3인방’ 의원들을 향한 비판은 정치공세로 치부했다. 피해자가 기자회견을 한 뒤에야 해당 의원들이 캠프를 떠났다.

다만 이번 선거로 박 후보는 ‘소상공인’과 ‘디지털 경제’ 관련 정책·비전을 제시하며 ‘민생 정치인’의 색깔을 보여줬다는 평가가 나온다. ‘재벌·검찰 개혁’으로 상징되는 기존 강성 이미지에 안정감을 더했다는 것이다.