위태롭던 코로나19 백신 수급 계획에 또다시 구멍이 뚫렸다. 당초 이달 도입 예정이던 모더나 백신 물량의 절반 이하만 들어오게 된 것이다. 백신 공급에 문제가 생기면서 당장 이달 중순 이후 접종 일정도 변경이 불가피해졌다. 정부는 긴급 처방으로 모더나·화이자 등 mRNA 백신의 접종 간격을 기존 3~4주에서 6주로 조정했다. 거리 두기 강화에도 확진자 수는 줄지 않는 가운데 백신 공급마저 차질을 빚게 되니 국민들로선 혼란스럽고 답답할 수밖에 없다.

코로나19 예방접종대응추진단은 9일 브리핑에서 “모더나 측에서 백신 생산 관련 실험실 문제의 여파로 8월 계획된 공급 물량인 850만회분보다 절반 이하 물량이 공급될 예정임을 알려왔다”고 밝혔다. 정부가 모더나사와 계약한 총 4000만회(2000만명)분 중 이제까지 도입을 마친 물량은 245만5000회분(6.1%)뿐이다. 이달 말까지는 915만8000회분이 더 들어와야 하는데 공급 일정이 다시 꼬인 것이다. 우선 방역당국은 달라진 접종 일정을 신속하고 꼼꼼하게 안내해 혼란을 최소화하고, 오접종이 없도록 해야 할 것이다. 또한 계약된 백신이 제때 들어오지 못하는 상황이 재발하지 않도록 돌다리도 두드리는 심정으로 확인에 확인을 거듭해야 한다. 유사시에 대비해 플랜B(대안)를 마련하는 것은 정부 책임이다. 3분기 접종 계획은 차질 없이 진행될 것이라고 강조해온 추진단의 말이 허언이 되어선 안 된다.

앞으로가 더 문제다. 전파력이 강한 델타 변이 등의 확산으로 선진국들이 부스터샷 접종에 나서면서 백신 확보 경쟁에 다시 불이 붙고 있다. 제조사가 한정돼 있는 만큼 수급은 더 어려워질 가능성이 크다. 정부가 올해 계약한 백신 물량은 1억9300만회분(약 1억명분)이다. 이 중 절반 정도인 9000만회분이 4분기에 들어올 예정인데, 현재 상황을 보면 안심할 수만은 없다. 11월 말까지 전 국민의 70%(3600만명)를 대상으로 2차 접종까지 완료해 집단면역을 달성한다는 목표도 위험해질 수 있다. 정부는 외교 채널 등 모든 가용 수단을 동원해 백신 확보에 총력을 기울여야 한다. 내년 이후 사용할 백신의 추가 확보도 서둘러야 함은 물론이다. 궁극적으로는 백신 주권 확보가 절실하다. 지금 한국은 해외 백신 제조사만 쳐다보는 ‘천수답’ 상황에 놓여 있다. 백신 수급에서 ‘절대적 을’일 수밖에 없는 처지를 벗어나기 위해서라도 국내 백신 개발에 박차를 가해야 할 것이다.