두 달 전 코로나19 양성 판정을 받은 후 병원에서 치료를 받고 건강을 회복한 장상인 JSI파트너스 대표(71·사진)는 “그동안 코로나19 감염은 다른 사람들의 이야기인 줄만 알았다”며 “나로 인해 아내까지 양성 판정을 받고 힘든 시간을 보낸 만큼 제 투병기를 통해 단 한 명이라도 코로나19를 예방할 수 있으면 좋겠다는 생각에서 용기를 냈다”고 24일 말했다.

홍보전문가이자 칼럼니스트인 장 대표는 최근 신간 <나는 코로나를 이렇게 극복했다>(조윤커뮤니케이션)를 출간했다. 그는 사업상 많은 사람들을 만나다가 지난 6월23일 코로나19 양성 판정을 받고 7월6일까지 입원했다.

그는 “건강에는 자신 있었지만 당뇨·고혈압 등 기저질환이 있는 상태에서 열이 높고 폐 염증수치가 높아 입원 내내 불안감에 시달렸다”고 전했다. 입원 당시 그는 열이 높아 몸을 가누지 못할 때를 제외하곤 틈틈이 자신의 투병 기록을 노트북에 남겼다.

또 그동안 읽지 못한 교양서적 10여권을 읽으며 마음을 다스렸다고 한다. 그는 코로나19 치료 과정을 시간대별로 정리하는 한편 아내의 이야기, 병상에서 인생을 뒤돌아보며 느낀 점 등을 책에 담아냈다.

코로나19가 가져다준 변화로 장 대표는 “술을 끊었다”고 말했다. 저녁식사 겸 술자리에서 코로나19에 감염됐기 때문이다. 그는 “기분 좋아서 또는 기분 나빠서 마시는 한 잔의 술이 순간에 불과할 뿐 큰 의미가 없다는 것을 깨달았다”고 밝혔다.

장 대표는 “이전에는 정부의 방역정책에 의구심이 들 때도 있었지만 방역과 치료를 위해 고군분투하는 공무원과 의료진을 보고 우리 모두가 거리 두기와 마스크 착용 등에 더 잘 협조해야 함을 느꼈다”며 “기저질환이 있음에도 회복이 잘된 데는 지난 6월 초 1차 접종한 백신 때문이라는 생각도 든다”고 말했다.

장 대표는 대우건설·팬택 계열 등에서 30년 이상 홍보 업무를 해왔다. 2008년 홍보전문 컨설팅 회사인 JSI파트너스를 창업했으며, 틈틈이 글을 쓰고 있다. 지난 2월 일본 나카무라요리학교의 한국분원 이사로도 취임했다. 저서로는 <현해탄 파고 저편에> <오타 줄리아> <커피 한잔으로 떠나는 세계 여행> 등이 있다.