기시다 후미오 일본 총리의 인권 담당 보좌관에 내정된 나카타니 겐 전 방위상. 위키미디어

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 중국을 염두에 두고 신설한 인권 담당 보좌관에 나카타니 겐(中谷元·64) 전 방위상을 기용하기로 했다고 8일 NHK방송 등이 보도했다.

기시다 총리는 이날 총리 관저에서 나카타니 전 방위상을 만나 총리 보좌관직에 임명하겠다는 뜻을 전하면서 미국 등 동맹국과 협력해 국제 인권 증진을 위해 노력해달라고 당부했다. 나카타니 전 방위상은 총리를 만난 직후 기자들에게 “국제적인 인권 문제에 대처하기 위해 총리의 지시에 따라 대응하겠다”는 각오를 밝혔다.

11선 중의원인 나카타니 전 방위상은 2차 아베 신조(安倍晋三) 정권 때 방위상을 지냈으며, 자민당 안전보장조사회장을 역임했다. 중국 견제를 위해 만든 의원 모임인 ‘인권 외교를 초당파로 생각하는 의원 연맹’의 공동 대표를 맡아 신장 위구르 자치구 등 중국의 인권 문제를 비판했다. 그는 외국에서 일어난 인권침해에 제재를 부과하는 ‘일본판 마그니츠키법’ 제정의 필요성도 주장해왔다. 미국이 제정한 이 법은 러시아의 부정을 고발한 뒤 2009년 옥중 사망한 세르게이 마그니츠키 변호사의 이름을 따 만들었다.

기시다 총리는 지난 9월 자민당 총재 선거에서 중국 신장 위구르 자치구와 홍콩 인권 문제 등에 대응하는 인권 담당 보좌관을 신설하겠다고 밝힌 바 있다. 나카타니 전 방위상은 오는 10일 제2차 기시다 내각 발족에 맞춰 보좌관직에 취임할 예정이다.

이소자키 요시히코(磯崎仁彦) 일본 관방부장관은 “기시다 총리는 자민당 총재 선거 때 권위주의 체제가 확산하는 가운데 대만해협의 안정, 홍콩의 민주주의, 위구르 인권 문제 등에 의연히 대응하고 미·일 동맹을 기축으로 민주주의와 법의 지배, 인권 등의 보편적 가치를 지켜내고 국제질서의 안정에 공헌하겠다고 말했다”며 “이런 관점에 근거해 인권 담당 보좌관 자리를 신설했다”고 설명했다.