집단유전학 분야 전문가인 조너선 프리처드 미국 스탠퍼드대 석좌교수가 2022학년도 대학수학능력시험(수능) 과학탐구영역 생명과학Ⅱ 20번 문항의 오류를 지적했다. 그러면서 “고등학교 시험에서 이렇게 어려운 문제가 출제된다는 것이 놀랍고 인상적”이라고 했다.

프리처드 교수는 지난 11일 트위터에서 20번 문항에 대한 해설을 공유하면서 “이 이야기는 모든 것을 다 갖췄다”며 “집단유전학, 중대한 대학입학시험, 수학적 모순, 법원의 가처분 명령” 등을 언급했다.

미국 학술원 회원인 프리처드 교수는 수학과 통계, 컴퓨터 알고리즘을 활용해 유전 변이와 진화를 연구해 2013년 미국유전학회의 ‘에드워드 노비츠키’상, 2019년 ‘파비오 프라세토’ 국제상 등을 수상한 석학이다. 프리처드 교수가 공유한 해설은 박사 과정에 있는 매튜 아기레 연구원의 풀이다.

아기레 연구원은 총 14개의 트윗에서 생명과학Ⅱ 20번을 풀이하며 “터무니없이 어렵고 사실 푸는 것이 불가능하다”고 썼다.

아기레 연구원은 한국교육과정평가원을 언급하며 “이들(평가원)은 모순을 발견하기 전에 답을 얻을 수 있기 때문에 문제가 유효하다고 했지만 그게 사실이 아니라면 어떨까”라며 “해당 문제 조건 자체가 모순”이라고 지적했다.

프리처드 교수는 자신의 트윗이 언론에서 보도되자 “해당 문항이 우리 과학자들에게 흥미로웠다는 점을 분명히 하고 싶다”며 “고등학교 시험에서 이렇게 어려운 문제가 출제된다는 것이 놀랍고 인상적”이라고 12일 오전 추가로 언급했다.

문제가 된 생명과학Ⅱ 20번 문항은 동물 종 P의 두 집단에 대한 유전적 특성을 분석해 멘델 집단을 가려내는 문제다. 하지만 계산 과정에서 특정 집단의 개체수가 음수(-)가 되기 때문에 보기의 조건을 모두 만족하는 집단이 존재할 수 없다는 주장이 제기됐다.

그러나 평가원은 지난달 29일 수능 문제·정답 이의신청을 심사한 결과 이의가 제기된 76개 문제에 모두 이상이 없다고 판정했다.

문항의 조건이 완전하지 않더라도, 교육과정 성취기준을 준거로 학업성취 수준을 변별하기 위한 평가문항으로서의 타당성은 유지된다는 것이다. 이에 생명과학Ⅱ에 응시한 수험생 92명이 평가원을 상대로 수능 정답 집행정지 가처분 신청을 제기했고 서울행정법원은 이를 인용했다. 법원은 본안 사건 판결을 오는 17일 오후 1시30분에 선고하겠다고 밝혔다.