미국 시카고 교육청 산하의 한 학교 ‘여학생 플러스’ 화장실 앞에 붙은 안내 문구. 연합뉴스·온라인 청원사이트 체인지 화면 캡쳐

미국 시카고 교육청(CPS)이 학생과 교직원이 각자의 성 정체성을 기반으로 화장실을 이용할 수 있도록 ‘성 정체성 포용적 화장실’을 도입하기로 했다. 일부 학부모들은 교육 당국의 이 같은 조치에 반발하고 있다.

CPS는 현재 각각 남녀 전용으로 구분돼 있는 학교 내 화장실을 ‘남학생 플러스(Boys+)’와 ‘여학생 플러스(Girls+)’로 재구분하기로 하고 각 학교에 현판 교체 작업을 지시했다고 시카고트리뷴 등 현지 매체가 15일(현지시간) 보도했다. CPS는 “교내 화장실은 누구에게나 열려 있고 편안함을 느끼는 대로 사용할 수 있다는 사실을 분명히 하기 위한 것”이라며 “남학생 플러스에는 칸막이 있는 변기와 소변기가 모두 설치돼 있고 여학생 플러스에는 소변기가 없는 것이 다를 뿐”이라고 밝혔다.

CPS는 그러면서 교직원 화장실도 ‘남성 플러스(Man’s+)’와 ‘여성 플러스(Women’s)’로 재구분해 현판을 교체하고 있다면서 각 학교에 성별에 관계없이 이용할 수 있는 ‘성중립적’ 1인용 화장실을 증설하라고 권고했다. 현재 CPS 산하에는 모두 638개 초·중·고등학교가 있으며 전체 학생과 교직원 수는 40만명 정도인 것으로 전해졌다. CPS는 학부모 공지문에서 “성전환 학생 10명 중 4명이 교내 화장실 사용을 기피하는 것으로 나타났다”며 “불안 또는 불편을 느끼기 때문”이라고 취지를 설명했다.

그러나 일부 학부모들은 교육 당국의 조치에 반발하며 온라인 청원사이트를 통해 철회를 요구하는 서명운동을 벌이고 있다. 서명운동을 주도한 학부모는 “이제 남학생도 마음먹기에 따라 여학생 화장실을 이용할 수 있다”며 “교육 공무원들이 진보적 관념에 취해 기본적 품위를 잃은 건 아닌지 의아할 뿐”이라고 말했다. 또 다른 학부모도 “고등핵생인 내 아들하고도 동시에 같은 화장실에 머물지 않는다”며 “이 광적인 정책이 얼마나 많은 아동·청소년에게 평생 씻지 못할 신체적·정신적 피해를 초래할 수 있을지 생각해보라”고 반발했다.