코로나 2년간 30대 후반 여성고용률 지속 감소…"돌봄부담 증가로 일터 복귀 못해"

입력 2022.01.25 14:37

유선희 기자

여성가족부 제공

코로나19 사태 2년을 지나면서 전체적인 여성고용률은 코로나 이전 수준을 회복했지만, 출산·육아 등으로 경력단절이 많은 30대 후반 여성들의 고용률은 지속적으로 하락했다.

한국여성정책연구원은 지난 24일 여성가족부가 개최한 ‘제9차 여성 고용실태 분석 및 정책과제 발굴 전문가 간담회’에서 이같은 내용을 담은 분석결과를 발표했다고 25일 밝혔다.

김난주 한국여성정책연구원 부연구위원이 ‘2021년 경제활동인구조사’ 자료를 분석한 결과 지난해 여성 취업자 수는 1172만5000명으로 전년도 1152만3000명보다 20만2000명 늘었다. 코로나19가 발생하기 전인 2019년 취업자 수는 1166만명이었다. 여성고용률은 지난해 57.7%로, 코로나19 이전 수준인 2019년 57.8%에 거의 근접했다. 여성 고용률이 ‘V자’ 곡선을 그리며 회복세를 보인 것이다.

하지만 35~39세 고용률은 꾸준히 감소하고 있었다. 35~39세 여성고용률은 2019년 59.9%에서 2020년 58.6%, 지난해 57.5%로 줄었다. 여성정책연구원은 “출산·육아 등으로 경력단절을 본격적으로 경험하는 연령대인 35~39세 여성들이 코로나19로 인한 돌봄 부담이 증가하면서 일터로 복귀하지 못하고 있는 것으로 추정된다”고 이유를 설명했다.

20대 여성들의 고용률은 증가세이지만, 상용직과 함께 임시직도 늘어 경제위기 발생 시 고용충격에 쉽게 노출될 수 있다는 우려가 나왔다. 지난해 20~29세 여성고용률은 59.6%로 전년 대비 2.8%포인트 상승했다. 2019년 수준인 59%를 웃돌았다. 다만 20대 여성 취업자 중 상용직은 2020년 119만1000명에서 지난해 124만7000명으로 5만6000명 늘었고, 같은 기간 임시직도 48만2000명에서 53만4000명으로 5만2000명 늘었다.

권혜자 한국고용정보원 연구위원은 “여성은 생애주기에 따라 노동시장에서 겪는 어려움이 다르므로 여성 노동정책은 연령계층별 접근이 중요하다”고 했다.

엔데믹 시작

여가부는 경력단절 여성 지원과 관련해 지난해 전면 개정한 ‘경력단절 여성 등의 경제활동 촉진법’을 근거로 정책체계를 강화한다. 기존 경력단절 여성 재취업 지원에 더해 재직여성의 노동시장 이탈 방지를 위한 예방에 정책역량을 집중한다는 계획이다. 또 지난해 시범운영한 ‘여성 고용유지 서비스’를 특화시범사업으로 서울 광역 단위로 확대추진한다. 여성 고용유지 사업은 임신·출산 등 경력단절이 발생하기 전부터 맞춤형 서비스를 제공해 경력단절을 방지하는 사업이다.

김경선 여가부 차관은 “경제위기 시 여성들에게 고용충격이 집중되는 현실을 극복하기 위해서는 근본적으로 여성 일자리 구조개선이 필요하다”며 “여성의 경력단절 예방과 여성 종사자 비중이 높은 취약 일자리 질 개선에 정책역량을 집중하겠다”고 했다.

코로나19 여성고용률