[6·1 지방선거] 여론조사 응답률이 50%를 넘다니···전북 여론조작 의혹 잇달아 제기

4월 여론조사 응답률이 이전 보다 껑충 뛰어오른 지표. 최정호 예비후보 제공

전북에서 실시되고 있는 지방선거 여론조사가 조작됐을 가능성이 제기되고 있는 와중에 익산에서도 조작의혹이 또 제기됐다.

더불어민주당 최정호 익산시장 예비후보는 18일 “최근 불거진 전북도내 여론조사 조작사건이 익산에서도 확인됐다”며 공정한 선거를 위해 신속한 수사를 촉구했다.

최 예비후보는 이날 가진 기자회견에서 “전북 곳곳에서 포착된 심각한 여론조작 정황으로 수사의뢰가 폭주하고 있고 익산도 예외가 아니다”며 “익산에서도 어떤 후보와 어떤 사람들이 연루되었는지 철저하고도 신속한 조사에 나서달라”고 말했다.

최 예비후보가 제시한 자료를 보면 4월 초에 실시된 여론조사는 이전의 여론조사와는 달리 비정상적으로 높은 전체 응답률을 보였다. 보통 3~10% 이내 전체 응답률을 보이는 것에 반해 전주 21.7%, 완주 29.6%, 임실 31.8%, 순창 39%, 장수 54.3% 등 일반적으로 납득할 수 없는 전체응답률을 나타냈다.

익산의 경우 1월 4.7%, 2월 10.6%, 3월 9.4%이었던 것에 비해 4월에 실시된 여론조사는 19.5%(한국리서치), 24%(코리아리서치인터네셔널)로 크게 뛰었다.

전북지역 여론조사 응답률. 장수군은 응답률이 50%를 넘고 있다. 최정호 예비후보 제공

최 예비후보는 “최근 여론조사에서 불과 일주일 만에 지지율이 10% 가까이 떨어져 반토막이 났다는 것은 드라마에서나 나올 수 있는 상상도 할 수 없는 일”이라면서 “선거에서는 1%의 지지율이 올라가는 것도 어렵고 1%의 지지율이 이유 없이 내려가는 일도 흔하지 않다”고 말했다.

그는 “익산에서 일어나고 있는 여론조사 조작의혹은 동일한 브로커가 전주 등 도내 전체 모든 지역의 선거에 관여했다는 증언과 제보가 줄을 잇고 있다”면서 “민주주의 근간을 뿌리째 흔들고 민심을 왜곡하며 정당의 가치를 심각하게 훼손하는 여론조사 조작은 중대한 범죄행위”라고 주장했다.

최 예비후보는 “연루된 사람은 합당한 벌을 받아야 하고, 후보는 당선된 이후라도 꼭 책임을 져야 한다”면서 “도내 다른 지역의 여론조사 조작 수사를 익산에서 함께 할 수 있도록 수사의뢰를 할 예정”이라고 밝혔다.

경찰은 여론조사 조작의혹에 대해 수사에 착수한 상태다. 이동통신사가 여론조사에 사용할 안심번호를 추출할 때 실제 거주지가 아닌 요금 청구지를 기준으로 안심번호를 추출하기 때문에 특정지역으로 요금 청구지만 옮겨 놓으면 아무나 조사에 참여할 수 있어 조작이 가능하다는 게 의혹의 핵심이다.

여론조작 응답률 과반 범죄행위