더불어민주당이 3선 중진 박완주 의원을 당내 성비위 사건으로 제명했다. 안희정 전 충남지사, 오거돈 전 부산시장, 고 박원순 전 서울시장 등 당 소속 광역자치단체장들의 잇단 성비위로 거센 비판을 받아온 민주당에서 유사한 사태가 재연된 것이다. 사건이 터질 때마다 되풀이한 자성과 사과는 모두 빈말이었던 건가. 민주당의 맹성을 촉구하지 않을 수 없다.

신현영 민주당 대변인은 12일 박 의원 제명을 발표하며 “당내에서 성비위 사건이 발생해 당 차원에서 처리한 것”이라고 밝혔다. 신 대변인은 “2차 가해 방지 및 피해자 보호를 위해 상세한 내용은 밝히지 않을 예정”이라고 했다. 앞서 이 사건은 민주당 중앙당에 제보가 접수돼 당 윤리감찰단이 자체 조사를 벌였다고 한다. 박 의원은 당내 ‘86그룹(1980년대 대학 입학·60년대 출생)’ 일원으로, 개혁성향 의원 모임인 ‘더좋은미래’ 소속이다. 당 정책위의장과 원내수석부대표 등 요직을 역임했다. 광역단체장 성비위가 당 차원에서는 물론 사회적으로도 큰 파장을 일으킨 걸 모를 리 없는 중진이 또다시 비위를 저질렀다니 어처구니가 없다.

민주당은 지난 대선 과정에서 성비위에 대해 반성하며 ‘텔레그램 n번방 사건’을 공론화한 20대 여성 활동가 박지현씨를 영입한 바 있다. 국민의힘 측 ‘안티 페미니스트’ 캠페인에 실존적 공포를 느낀 20~30대 여성들은 대선 막판 민주당 쪽으로 결집했고, 대선 후에는 줄이어 입당했다. 민주당도 박지현씨를 공동비상대책위원장에 임명하며 청년여성의 정치적 의사를 반영할 뜻을 분명히 했다. 그러나 박 의원의 성비위 사건으로 빛이 바랬다. 과연 민주당의 변화는 가능한 것인지 의구심이 든다.

윤호중·박지현 공동비대위원장은 이날 저녁 피해자와 가족, 국민들에게 사과했다. 두 위원장은 “성비위는 철저한 무관용 원칙을 견지하고, 예외 없이 최고 수준의 징계를 하겠다”며 당헌·당규 개정과 재발방지 대책도 더욱 철저히 세우겠다고 밝혔다. 민주당의 사과는 이전에도 여러 번 있었다. 중요한 것은 실천이다. 민주당은 우선 박 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소하고, 보다 실효성 있는 대책을 내놔야 한다. 민주당보좌진협의회가 촉구한 대로 다른 성비위 의혹에 대해서도 신속하게 조사해 엄정한 조치를 취해야 한다. 이번 사건 피해자가 2차 가해에 노출되지 않도록 철저히 보호해야 함은 말할 나위도 없다.