오피니언 직설

진짜 보고 싶다, 일상의 정치

입력 2022.06.14 03:00

수정 2022.06.14 03:03

조희원 청년참여연대 사무국장

요즘 엄마의 최대 관심사는 같이 사는 강아지다. 그의 일과는 강아지에 맞춰져 있다. 아침에 눈 뜨자마자 실내에서 용변을 보지 않는 강아지를 위해 짧게 산책하러 나가고, 산책 후에는 강아지를 위해 닭가슴살을 삶는다. 풀밭에서 뛰어노는 걸 좋아하는 강아지에게 조금이라도 더 ‘목줄로부터의 자유’를 주려고 인적이 드문 새벽 1시가 되어서야 그날의 ‘메인 산책’을 나간다. 내가 어렸을 때도 날 저렇게 애지중지 키웠나 싶을 정도의 과보호가 이어지고 있다.

조희원 참여연대 활동가

어느 날 엄마가 상기된 얼굴로 직접 찍은 사진을 보여줬다. 당연히 강아지 사진일 줄 알았는데, 휴대폰 화면에는 뜬금없이 흙밭 사진이 떠 있었다. 듬성듬성 난 잡초와 커다란 쓰레기봉투 몇 개. 이게 뭐냐는 눈빛에, 엄마는 “내가 치웠다”고 자랑스레 말했다. 강아지가 좋아하는 기찻길 옆 화단 사진이었다. 흙길 밟기를 좋아하는 강아지는 늘 인도가 아닌 화단의 흙을 밟는데, 몇 달째 방치되어 강아지가 핥을까 무섭던 그곳의 담배꽁초, 플라스틱 술병, 술 컵 등 산더미 같은 쓰레기를 치웠다는 거였다.

엄마의 ‘실천’은 거기서 끝나지 않았다. 사진은 서울 동대문구청까지 전해졌다. 도대체 쓰레기가 방치된 긴 시간 동안 구청은 무엇을 했냐는 엄마의 민원은 정당했다. 몇 주 후 나는 출근길에 엄마의 ‘정치적 성공’을 봤다. 깨끗해진 화단 옆에 동대문구청 로고가 크게 박힌 현수막이 붙은 것이다. 내용인즉슨, “쓰레기 무단 투기 금지”.

살면서 나의 정치적 요구가 실현되는 순간은 몇 번이나 만날 수 있을까. 시민단체의 사무실에는 수많은 전화가 걸려 온다. 대부분은 민원과 상담 전화다. 내용은 다 다르지만 전화의 목적은 하나로 귀결된다. 자신의 사연을 정치적으로 해결해달라는 것이다. 간절한 요청 앞에서 무력감을 느끼곤 한다. 전화의 결론은 늘 “제가 도와드릴 수 없어서 죄송합니다”로 끝나기 때문이다. 더듬더듬 인터넷 검색으로 이곳에 전화해보시라, 저기에 글을 올려보시라 할 수 있을 뿐이다.

이 사회에 개인의 정치적 의사를 표현할 수 있는 창구란 별로 없다. 그나마 의사를 표현하기 가장 쉬운 투표마저도 ‘비호감 선거’로 전락해 투표장까지 가는 발걸음이 무겁기만 한데, 그 외의 방법으로 일반 시민이 떠올릴 수 있는 것이 몇 가지나 되겠나. 있다고 해도 그 방법은 꽁꽁 숨겨져 있다. 나의 고민과 불안을 어떻게 정치적 요구로 바꾸는지, 우리는 배워본 적이 없다.

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그렇다면 정치는 시민의 요구를 제대로 정치의 언어로 바꾸고 있는가. 지난 대선이 비호감 선거였다면 이번 지방선거는 무력감 제조기였다. 공보물을 열심히 뒤져도 ‘나’를 위한 주민 의제가 없었다. 가장 일상적인 요구를 정치로 실현할 수 있는 곳이 지방선거 아니었던가. 왜 지방선거에서조차 나는 ‘나’라는 주민 개인을 찾을 수 없었던 걸까. 언제까지 정치가 내 삶과 상관없는 싸움이어야 하는 걸까.

시민과 정치가 소통하지 않는 사회에서 시민은 어떤 효능감으로 살아갈 수 있을까. 엄마의 상기된 목소리와, 출근길마다 마주치는 현수막을 떠올린다. 집값으로 가득 찬 공보물 말고, 양당만 있는 투표지 말고, 내 삶과 가까운 진짜 일상의 정치를 보고 싶다.

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