최근 충남 서산 공군 20전투비행단(이하 20비)에서 숨진 여군 부사관 강모 하사(21)가 남긴 유서에 부대 내 괴롭힘 정황이 담긴 것으로 파악됐다. 부대 상관의 성폭력과 2차 가해로 극단적 선택을 한 고 이예람 중사도 이 부대 소속이었는데, 이 전 중사가 살던 관사가 수개월째 공실이다가 초임인 강 하사에게 배정된 사실도 새롭게 드러났다.

군인권센터는 27일 서울 마포구 센터에서 기자회견을 열고 “현장에서 발견된 유서로 추정되는 다이어리에 기재된 내용과 여타 정황을 확인할 때 강 하사의 사망에 부대와 관련된 요인이 있다고 판단했다”며 “군 수사기관의 초동 대응과정 상의 문제점도 확인할 수 있었다”고 밝혔다.

군인권센터에 따르면 현장에서 발견된 유서에는 군 복무 중 겪은 사건으로 입대를 후회하고 군 생활을 원망하는 내용 등이 담겼다. “진짜 나는 군입대만 안 했어도 지금보다 더 잘 살 수 있었을 텐데. 진짜 후회된다. 왜 그랬을까?”, “관사로 나온 게 후회가 된다. 다시 집 들어가고 싶다” 등의 내용이다.

상사 등 부대 내 구성원으로부터 겪은 일의 부당함도 토로했다. 유서에는 “난 아무 잘못도 없는데 나한테 다 뒤집어 씌우네. 진짜 너무 화난다. 더 화나는 건 계속 머릿속에 맴돌아서 날 더 힘들게 하는 거…좌절감을 크게 맛봤다. 복구가 될까…힘들다. 차라리 그냥 죽고 싶다”, “교육사 체검 담당 중사 새X 시X 니가 뭔데. 앞뒤 안 따지고 만만해 보이는 하사 하나 붙잡아서 분풀이하는 찌X이 새X 꼭 나중에 그대로 돌려받아라 내가 입은 상처의 5배 이상은 얻어야지?”, “내가 운전한 것도 아니고 ○상사님도 있었는데 나한테 그러냐. 술 때문에 맞는 기억일지는 모르겠는데 ○상사님 며칠 전에 술 먹고 늦게 들어가서 눈치보인다면서 빨리 들어가자고 그랬던 것 같은데. 반박 좀 해보려다가 말았다. 나만 억울하게 살기도 힘들다. 시X 한 두 번도 아니고 계속 이러니까 빡치네” 등의 내용이 적혀있다.

군인권센터는 “망인을 힘들게 했던 근무 환경과 주변 인원에 대한 면밀한 수사가 필요하다”고 했다.

강 하사가 올해 1월 배정받은 관사는 지난해 5월 숨진 채 발견된 고 이예람 중사가 쓰던 관사였다. 관사를 배정하는 20비 복지대대의 배정 절차에 문제가 없었는지도 수사해야 한다는 지적이 나왔다. 이 중사 사망 이후 해당 관사는 반년 넘게 비어 있었고, 인근에 살던 이들은 모두 이사를 갔다고 한다. 강 하사는 지난 4월 집으로 온 우편물을 통해 해당 관사가 이 중사가 머물던 곳임을 뒤늦게 알게 됐고, 주변 동료에게 공포감과 정신적 스트레스 등을 호소했다고 단체는 전했다.

강 하사는 지난 17일 관사에서 숨진 채 발견됐다. 이달부터 시행 중인 개정 군사법원법과 시행령 등에 따르면 ‘사망의 원인이 되는 범죄’는 민간으로 관할이 이전되며, 변사사건 발생 시 민간 검찰과 경찰이 수사에 입회할 수 있고 의견도 제시할 수 있다.

하지만 사망의 원인이 되는 범죄인지에 대한 ‘판단’은 여전히 군이 한다. 민간 검찰이 범죄 혐의점에 대해 의견을 제시하기 위해 군에 수사기록을 요구했으나, 군 수사기관은 제공을 거부했다고 단체는 전했다. 단체는 “사망사건 처리의 주도권을 민간에 넘기지 않겠다는 심산으로 보이는데, 군사법원법의 개정 취지를 형해화하는 조치”라고 지적했다.

이밖에도 현장에서 군 당국이 법적 근거 없이 문제의 소지가 있는 조치들을 해 유가족이 항의하는 일이 이어졌다고 단체는 전했다. 단체에 따르면 군 당국은 유가족이 유품을 정리하는 과정에 입회해 유품을 일일이 점검했다. 또 유가족에게 시신을 국군수도병원으로 이전하는 조건으로 부검에 부동의한다는 서류에 서명해야 한다고 안내해 갈등이 있었다.

김형남 군인권센터 사무국장은 “각 군 검찰단을 만들어 총장 지휘를 받겠다고 하지만, 군 수사기관 행태는 외형의 껍질만 바뀌었지, 알맹이는 예전 모습을 답습하고 있다”며 “애초에 법의 취지를 고려하면 (군은) 당연히 (검경에) 자료를 제공해야 한다”고 말했다. 임태훈 소장은 “7월1일 국가인권위원회에 군인권보호관이 출범한 뒤 약 보름 동안 12명(병사 제외 8명)이 사망했다”며 “1년 전 사망 사건이 벌어진 해당 부대에서 (또 다른 군인이) 숨졌다는 것은 군에 대한 불신이 될 지점”이라고 지적했다.

군인권센터는 “군과 군 수사기관은 여전히 강 하사의 죽음에 군이 져야 할 책임이 있는지 없는 지에만 관심이 있는 것으로 보인다”며 “망인의 발자취를 따라 사망의 원인을 다각도로 규명해 책임있는 이에게 책임을 묻는 한편, 정책적·제도적으로 개선할 부분을 모색하는 것이 군의 바람직한 역할”이라고 했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개’ 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.