법원이 26일 주호영 국민의힘 비상대책위원장 직무집행을 정지하는 가처분 결정을 내리면서 국민의힘이 다시 리더십 공백 상태에 빠져들게 됐다.

국민의힘은 27일 의원총회를 열고 수습책을 논의한다. 권성동 원내대표가 다시 비대위원장 직무대행을 맡거나 새 원내대표를 선출해 대표 직무대행을 맡기는 방안이 우선 거론된다. 지도부는 재판부가 비대위 자체를 무효라고 하지 않았다며 권 원내대표가 비대위원장 직무대행을 맡아야 한다고 주장했다. 이준석 전 대표 측은 “비대위 자체가 무효라는 법원 결정에 정면으로 반한다”고 지적했다.

법원은 “국민의힘에 비대위를 설치해야 할 정도의 ‘비상상황’이 발생했다고 보기 어렵다”고 밝혔다. 사퇴한 최고위원을 새로 선출해 최고위원회 기능을 회복할 수 있으므로 비대위로 전환할 상황이 아니라는 것이다. 법원 결정 취지에 따르면 국민의힘 선택지는 두 가지다. 이 전 대표 징계가 끝나는 시점(내년 1월8일)까지 권 원내대표가 대표 직무대행을 하거나, 새 원내대표가 대표 직무대행을 하는 것이다. 권은희 국민의힘 의원은 YTN 라디오에서 “정상적인 당이라면 법원의 뜻을 존중하고 원내대표에 의한 (대표) 직무대행 체제를 선택할 것”이라고 말했다.

하지만 지도부가 권 원내대표가 비대위원장 직무대행을 맡으면 된다는 ‘묘수’를 내놓으면서 논란이 일 것으로 보인다. 10일밖에 안 된 비대위 체제를 계속 끌고 가려는 의도로 풀이된다. 유상범 당 법률지원단장은 “(재판부가) 비대위원장 직무집행만 정지한 것”이라며 “본안 판결로 최종 확정되기 전까지는 (현 비대위가) 유효하다”고 말했다. 지도부는 27일 의원총회에서 이 방안을 제안할 것으로 전망된다.

지도부 해석이 법원 결정 취지에 역행한다는 비판이 나온다. 추가적인 사법 리스크가 발생할 우려도 있다. 이 전 대표가 비대위원장 직무대행 체제에 대한 가처분 신청을 제기할 수 있다. 고위법관 출신 한 변호사는 “이 전 대표가 (비대위원장 직무대행에 대한) 가처분 신청을 제기하면 인용될 가능성이 높다”고 말했다.

이 전 대표 측도 반발했다. 이 전 대표 변호인단은 “법원 인용결정문 핵심은 ‘비상상황이 아니므로 비대위 설치요건을 갖추지 못했다’는 것”이라며 “따라서 비대위 자체가 무효”라고 했다.

차기 전당대회는 이 전 대표 징계 처분이 끝나는 내년 1월8일 이후가 될 가능성이 높다. 다만 이 전 대표에 대한 경찰 수사 결과에 따라 전당대회 시점이 당겨질 수도 있다. 이 전 대표가 성비위 의혹으로 기소될 경우 탈당 권고 또는 제명에 준하는 징계가 내려지기 때문에 전당대회 개최 시기가 빨라질 수 있다. 불기소 의견으로 송치되더라도 ‘위법이 의심되지만 공소시효가 지나 처벌할 수 없다’는 취지의 내용이 있으면 추가 징계 가능성이 있다. 이 전 대표의 최근 발언이 당의 명예를 실추했다는 이유로 추가 징계를 할 수도 있다. 친윤석열계 한 의원은 “이 전 대표가 당과 대통령에 대해 과도한 공격을 한 부분을 가지고 윤리위가 제명 처분을 할 수도 있지 않겠느냐”고 전망했다.

27일 의원총회에서 권 원내대표 사퇴 의견도 나올 것으로 보인다. 다른 친윤계 의원은 “권 원내대표가 대표 직무대행까지 겸임하다가 자꾸 실수를 하고 문제가 생긴 면이 있다”고 말했다. 한 초선 의원도 “원내대표를 다시 뽑아 대표 직무대행을 맡아야 하지 않을까 싶다”고 했다.