해군이 현행 3개 함대를 2개로 축소하고 ‘해양무인전력사령부’를 창설하는 방안을 추진한다고 밝혔다. 또 해병대는 중·장기적으로 해군에서 독립해 ‘4군 체제’로 가는 방안을 검토하고 있다.

해군본부와 해병대사령부는 21일 계룡대 해군본부에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 이 같은 내용을 담은 업무보고를 했다. 해군은 병역자원 감소 추세를 감안해 유·무인 복합체계 도입에 주력할 방침이다. 현재 3개로 편성된 함대사령부를 2040년대에 2개로 줄이고 대신 무인수상함전대·무인잠수정전대·무인항공기전대 등으로 구성된 해양무인전력사령부 창설을 추진하기로 했다.

단기적으로 해양무인체계발전전대, 중기적으로는 무인수상정대·항공기대대를 창설한 다음 장기적으로 해양무인전력사령부를 만들겠다는 구상이다. 이를 위해 병력 구조는 현재 간부 62.9%, 병 37.1%에서 2040년대 간부 80%, 병 20%로 바꿔나갈 계획이다. 현재 1% 수준인 무인 전력은 2020년대 중반 9%, 2030년대 중반 28%를 거쳐 2040년대 약 45% 수준으로 끌어올리겠다고 제시했다.

해군은 북한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함 대응을 위한 ‘수중 킬체인’, 해상 기반 다층 미사일 방어체계, 해양 전력을 이용한 정밀타격능력 강화 등 해상 기반 기동형 3축 체계를 구축하기로 했다. 수중 킬체인은 차기 잠수함(3000t급 이상), 해상초계기-Ⅱ, 해상작전헬기-Ⅱ 등으로 이뤄진다.

해병대는 중·장기적으로 해군에서 독립해 ‘4군 체제’로 전환을 검토 중이다. 해병대 독립은 윤석열 대통령 공약 사항이다. 해병대는 4군 체제 전환에 앞서 해병대 위상을 강화하고 기능을 보강할 수 있는 조치를 우선 시행할 방침이다. 이를 위해 내년에 국방부와 정책연구를 수행한다.

해병대 역시 무인 전력 확보에 공을 들이고 있다. 2033년 이후 무인 한국형 상륙돌격장갑차(KAAV), 상륙형 군집 드론 등을 확보할 계획이다.

이종호 해군참모총장은 인사말에서 “해군은 안보상황의 엄중함을 인식한 가운데 전방위 안보위협에 대비하기 위해 확고한 군사대비태세를 확립하고 대응역량을 확충해 나가고 있다”며 “해상기반의 기동형 3축체계 전력 건설과 인공지능 기반의 해양 유·무인 복합체계 발전을 전향적으로 추진하겠다”고 말했다.