[그림책]어긋난 길에서 만난 다채로운 삶의 풍경

새 그림자
김규정 글·그림
보리 | 48쪽 | 1만5000원

붉게 물든 하늘 위로 철새 무리가 대형을 맞춰 날아간다. 그를 닮은 새 그림자들도 떼 지어 함께 이동한다. “난 날기 위해 존재해. 세상은 우리 날갯짓의 배경일 뿐이야. 그런 무리에 함께 있다는 게 자랑스러워.” 새 그림자는 무리 속에 있는 자기 모습이 퍽 마음에 든다.

노을이 눈부시게 아름답던 날, 새 그림자 하나가 멍하니 노을을 바라보다 그만 무리에서 떨어진다. 그는 다시 무리 속으로 돌아가려 발버둥 치지만 그의 자리는 이미 다른 그림자가 차지한 참이다.

혼자가 된 새 그림자는 앞으로 어떻게 할지 막막하다. 날 수 없으면 새가 아니다. 그림자는 날 수 없다. 그렇다면 어디로 어떻게 가야 하지. 한 번도 해보지 않은 고민 속에서 새 그림자는 결심한다. 새로운 무리를 찾기 전에 우선 혼자 힘으로 어디든 한번 가보자고.

날 수 없는 대신 다른 탈것들에 몸을 맡기자 전에 보지 못했던 풍경들이 다가온다. 버스 짐칸, 자동차 위, 오토바이 뒷자리, 짐이 가득한 기차 짐칸에 올라탄 새 그림자는 너른 들판, 강, 바다, 산 곳곳으로 향한다. 어렴풋이 내려다봤던 세상을 온몸으로 느낀다. 사슴과 풀을 함께 뜯고, 고래상어에게 파도 타는 법을 배우고, 곰과 물고기를 먹으며, 높은 산에서는 눈표범과 친구가 된다.

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우연히 겪은 낙오 앞에서 좌절 대신 모험을 택한 새 그림자는 그렇게 ‘그림자 새’가 된다. 새 그림자의 눈에 비친 세상은 선명한 생기로 가득하다. 당연하다고 여겨온 삶의 길에서 살짝 어긋나는 건 어쩌면 더 다채로운 삶을 살아볼 기회인지도 모른다.

작가는 “그림자로 살지도, 아이들에게 그림자로 살 것을 강요하지도 않는 세상”을 바란다고 했다. <새 그림자>는 지금 내가 가는 이 길이 내 길이 맞는 걸까, 나는 지금 맞는 옷을 입고 있는 걸까 고민하는 어른에게도 위안이 되는 그림책이다. 책을 덮고 나면 무리 속에서 무언가의 그림자가 되기보다 그 자체로 존재하고 싶어진다.

새그림자 김규정