미국 실리콘밸리은행(SVB)이 위기설이 나온 지 36시간 만에 초고속으로 파산한 배경에는 스마트폰이 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 12일(현지시간) 분석했다. WSJ에 따르면, SVB의 주 고객인 실리콘밸리 스타트업 기업가들은 은행의 자금 위기 소식을 접하자마자 순식간에 스마트폰 뱅킹으로 예금을 빼냈다.

보험 스타트업 ‘커버리지 캣’ 설립자 맥스 조는 지난 9일 몬태나주에서 열린 행사에 가는 버스 안에서 동료 창업자들이 모두 SVB에서 회사 자금을 빼내기 위해 미친 듯이 스마트폰을 두드리는 모습을 목격했다고 전했다.

그는 “뱅크런이 진짜로 벌어지고 있었다”고 말했다. 특히 미국 스타트업에서 많이 사용하는 사무용 메신저 ‘슬랙’에 SVB 위기설이 전해지면서 뱅크런이 가속화된 것으로 보인다.

이날 오전 10시30분쯤 스타트업 창업자들이 슬랙을 통해 SVB에 관한 정보를 나누기 시작했고, 정오쯤에 이르러서는 슬랙이 SVB에서 돈을 빼내려는 이들의 메시지로 북적였다고 WSJ는 전했다. 이날 SVB 예금주들이 인출하려 시도한 금액은 420억달러(약 55조6000억원)라고 WSJ는 전했다. 다음날인 10일 오전 미 캘리포니아주 금융보호혁신국은 유동성 부족과 지급 불능을 이유로 SVB를 폐쇄하고, 미 연방예금보험공사(FDIC)를 파산 관재인으로 임명했다.

SVB와 그 모기업 SVB 파이낸셜그룹은 1983년 문을 열어 40년을 버텨왔지만, ‘스마트폰 뱅크런’ 이후 붕괴까지는 36시간밖에 걸리지 않았다. 이처럼 사회관계망서비스(SNS)를 통해 위기론이 순식간에 퍼지고, 스마트폰 뱅킹으로 재빠른 예금 인출이 가능한 점이 2008년 금융위기 당시와는 다른 점이라고 WSJ는 짚었다.

여기에 더해 최근 가상통화 거래 은행 실버게이트 청산 등 악재와 맞물려 스타트업 관계자들이 이번 SVB 위기에 더 빠르고 민감하게 반응한 것도 작용했다. 스타트업 엔도르 랩스의 최고경영자 버룬 바드와르는 “과잉반응처럼 보이긴 하지만, 수익성이 나지 않는 스타트업들은 회사 운영을 예치금에 의존할 수밖에 없기 때문에 빠른 대응이 중요하다”고 말했다.