로이드 오스틴 미국 국방장관이 11일(현지시간) 워싱턴에서 미국-필리핀 외교국방장관(2+2) 회담 이후 공동기자회견에서 발언하고 있다. 로이터연합뉴스

로이드 오스틴 미국 국방장관은 11일(현지시간) 기밀 문건 유출 사건을 심각하게 받아들이고 있으며 철저하게 조사하겠다는 입장을 밝혔다. 미 국방부의 우크라이나 전쟁 관련 기밀 문건 유출 파문 이후 오스틴 국방장관이 공개 석상에서 입장을 표명한 것은 처음이다.

오스틴 장관은 이날 미국과 필리핀 외교·국방장관(2+2) 회담 후 열린 공동기자회견에서 “우리는 이 사안을 매우 심각하게 받아들인다”며 “우리는 계속해서 조사하고 (문건 유출 관련) 출처와 범위를 찾아낼 때까지 샅샅이 살필 것”이라고 말했다.

오스틴 장관은 지난 6일 문건 유출에 대해 처음 보고받았다면서도 문건이 한 달 넘게 온라인상에 떠돌아다닌 것을 파악하지 못한 이유에 대해서는 설명하지 않았다. 오스틴 장관은 “정확히 어디서, 누가 문서에 접근했는지 지금으로선 모른다”고 말했다.

오스틴 장관과 함께 기자회견에 나선 토니 블링컨 미 국무장관은 동맹, 파트너와 이번 사안에 대해 협의해왔다고 강조했다. 블링컨 장관은 “지난 며칠 간 동맹, 파트너들과 고위급에서 관여하며 미국 정보 보호와 안보 파트너십에 대한 공약을 재확인했다”고 말했다.

오스틴 장관과 블링컨 장관은 사태 이후 우크라이나 국방·외교장관과 각각 협의했다고도 밝혔다. 유출된 문건 가운데 우크라이나군의 봄철 공세 반격 작전에 관한 민감한 내용이 다수 포함된 데 따른 것으로 보인다. 오스틴 장관은 문건 유출로 우크라이나군의 작전이 영향을 받을 것으로 우려하느냐는 취지의 질문에 우크라이나군의 작전 계획과 역량을 신뢰한다고 답했다.

미국의 도청 대상이었다는 의혹이 제기된 한국 대통령실이 상당수 문서가 조작됐다고 밝힌 가운데 미 정부는 조사를 통해 문건의 진위를 확인하겠다는 입장을 고수하고 있다.

윌리엄 번스 미 중앙정보국(CIA) 국장은 이번 기밀문건 유출 파문과 관련해 “매우 유감스러운 일”이라며 국방부와 법무부가 매우 강도 높은 조사를 벌이고 있다고 밝혔다. 로이터통신은 조사 책임자들이 기밀 문건을 유출할 수 있는 능력과 동기를 가진 개인 혹은 집단을 파악하는 작업을 진행 중이라고 전했다.