윤석열 대통령이 미국 국빈방문을 앞두고 “한·미는 이해가 대립하거나 문제가 생겨도 충분히 조정할 수 있는 회복력 있는 가치 동맹”이라고 18일 밝혔다. 미국의 한국 국가안보실 도청 의혹과 관련해 첫 입장을 밝히면서 미국에 대한 항의보다는 한·미 동맹의 중요성에 방점을 찍었다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사에서 국무회의를 주재하며 “한·미 동맹은 이익에 따라 이합집산 하는 관계가 아니라 자유민주주의, 시장경제라는 보편적 가치에 기반한 동맹”이라면서 이같이 말했다고 이도운 대통령실 대변인이 브리핑에서 전했다. 윤 대통령이 미국의 도청 의혹과 관련해 직접 메시지를 낸 것은 이번이 처음이다. 미국 국빈방문을 앞두고 한·미 동맹 중시 기조 위에서 도청 문제를 대하겠다는 점을 안팎에 재확인시킨 발언으로 풀이된다.

대통령실 핵심 관계자는 기자들과 만나 “형제가 여러 이유로 싸울 수 있지만 다툰다고 해서 형제가 아니고 가족이 아닌 것은 아니다”라며 “동맹이라도 경제든 다른 사안이든 이익이 부딪칠 수 있지만 신뢰를 바탕으로 이견을 극복할 수 있다면 충분히 그 틀 안에서 해결할 수 있다”고 했다. 이어 “한·미 동맹은 큰 가치 아래서 함께하고 있기 때문에 작은 오해나 다툼, 이해충돌을 충분히 극복할 수 있다”고 했다. 외국 정보기관에 의한 대통령실 관계자 도청 의혹을 ‘작은 오해나 다툼’에 비유한 것으로 비칠 수 있는 발언이다.

윤석열 정부는 지난 9일 미국 도청 의혹이 불거진 직후부터 한·미 동맹 중요성을 거듭 강조해왔다. 이에 비해 적극적인 의혹 해소 움직임은 뒤따르지 않아 야당을 중심으로 정부가 사안 축소에 집중한다는 비판이 나왔다.

윤 대통령은 내년 총선에 대통령실 참모들이 대규모로 차출될 것이라는 보도가 이어지고 있는 것과 관련해 “이런 보도에 흔들리지 않도록 국무위원들이 중심을 잡고, 국민을 위해 혼신의 힘을 다한다는 마음가짐으로 국정운영에 임해달라”고 당부했다고 이 대변인은 전했다.