한국전력이 21일 “뼈를 깎는 심정으로 인건비 감축과 조직, 인력 혁신 방안이 포함된 추가 대책을 조속한 시일 내 발표하겠다”고 밝혔다. 구조조정을 주문한 여당의 요구에 호응하는 모습을 보이면서, 다음달쯤 전기요금을 인상하기 위한 사전 정지작업으로 보인다.

한전은 이날 입장문을 통해 “한전 및 발전 6사를 포함한 전력그룹사는 전기요금 조정에 앞서 국민 부담이 최소화될 수 있도록 20조원 이상의 재정건전화 계획을 속도감 있게 추진하겠다”며 이같이 밝혔다. 한전이 조만간 내놓을 추가 대책에는 올해 임금 인상분 반납 등이 담기는 것으로 전해졌다.

한전은 “최근 보도된 한전 일부 직원 가족의 태양광 사업과 한국에너지공대 업무진단 결과 등에 대해 한전은 매우 엄중하게 받아들이고 있다”며 “감사원 및 산업통상자원부 감사에 성실하게 임하겠다”고도 했다. 이어 “그 결과에 따라 제도와 절차 개선 등 예방대책을 포함한 철저한 자정 조치를 빠른 시일 내 강구하겠다”고 덧붙였다.

이는 전날 국회에서 열린 전기·가스 요금 관련 민·당·정 간담회에서 국민의힘이 한전을 향해 “도덕적 해이의 늪에 빠진 채 ‘요금을 안 올려주면 다 같이 죽는다’는 식으로 국민을 겁박하는 여론몰이만 한다”고 비판한 데 따른 것으로 풀이된다.

한전이 추가 자구책 마련을 예고하는 등 몸을 낮추고 있지만, 3월 말로 예정됐던 ‘2분기 전기요금’ 인상 여부 결정은 결국 4월도 넘길 가능성이 커졌다. 물가 상승에 ‘제2의 난방비 폭탄’과 같은 부정적 여론이 일 수 있다는 우려 때문에 내년 총선까지 의식한 여당 내에서 선뜻 결정을 주저하는 분위기가 역력하기 때문이다.