미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 24일(현지시간) 워싱턴DC 한 호텔에서 열린 워싱턴 동포 초청 만찬 간담회에서 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

일제 강제동원 피해자 지원단체는 25일 윤석열 대통령의 미 일간 워싱턴포스트(WP) 인터뷰 발언과 관련해 “대한민국 대통령보다는 일본 총리가 더 어울릴법한 망언 중의 망언”이라고 강하게 비판했다.

일제강제동원시민모임과 한일역사정의평화행동은 이날 ‘일본 총리가 더 어울렸을 윤 대통령의 망언’이란 제목의 성명을 내고 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 WP와의 인터뷰에서 “100년 전에 일어난 일 때문에 일본인이 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다”고 발언했다.

단체는 윤 대통령의 이런 발언에 대해 “일본에 더 이상 사과를 요구할 생각이 없다는 것”이라고 지적했다.

이들은 “피해자들이 엄연하게 살아 두 눈 부릅뜨고 있는데, 윤 대통령 눈에는 해묵은 옛것을 꺼내 철 지난 타령이나 읊는 것으로 생각하는 것이냐”며 “한국 대법원의 판결을 존중해, 피해자들에게 사죄하고 판결을 이행하라는 것이 그렇게도 과하고 불편한 것이냐”고 꼬집었다.

그러면서 “일본에 사죄를 요구하고, 주권국 한국의 판결을 존중해 조속히 피해자들에게 배상하라고 하는 것은 국민의 상식이자, 보편적 이성을 가진 국민이라면 당연한 요구”라면서 “사력을 다해 싸워도 부족할 판에 대통령이 나서 사과를 요구해서는 안 된다는 소리나 하고 있으니, 일본이 무엇을 두려워하겠는가”고 재차 비판했다.