니시무라 야스토시 일본 경제산업상이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수와 관련한 한국 시찰단의 방문을 두고 “안전성에 대해 평가나 확인을 하는 것은 아니다”라고 9일 말했다. 한국 시찰단의 방문 목적이 안전성 평가가 아닌, 방류에 대한 한국 측의 이해를 높이기 위한 대응이라는 것이다.

요미우리신문 등에 따르면, 니시무라 경제산업상은 이날 기자회견에서 “한국 전문가 시찰로 오염수 방류의 안전성에 대한 한국 내 이해가 깊어질 것을 기대한다”고 말했다. 그는 한국 시찰단에 오염수 저장 상황과 방류 설비 공사 현황을 설명하고, 오염수의 방사성물질 농도를 기준치 이하로 낮춰 방류한다는 점을 전할 계획이라고 말했다. 그는 “올해 상반기에 나올 국제원자력기구(IAEA)의 보고서를 바탕으로 매우 투명하게 정보를 발신하고 한국을 포함한 국제사회의 이해를 구하기 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.

하야시 요시마사 외무상도 이날 “한국 전문가 현지 시찰단 파견, 국장급 협의 등의 기회를 통해 처리수(오염수의 일본 정부 명칭) 해양 방류의 안전성에 대한 한국의 이해가 깊어지길 기대한다”고 말했다. 하야시 외무상은 이날 정례 기자회견에서 한국 전문가의 후쿠시마 원전 시찰이 한국 여론에 미칠 영향과 관련해 “앞으로 계속해서 높은 투명성을 갖고 과학적 근거에 기반해 성실한 설명을 이어갈 것”이라며 이같이 밝혔다.

한·일 양국은 이른 시일에 국장급 협의를 개최해 오는 23~24일 일본을 방문하는 시찰단의 구체적인 일정 등을 조율할 예정이다. 시찰단 세부 일정으로는 경제산업성과 도쿄전력 관계자 면담, 해저터널 시찰 등이 검토되는 것으로 알려졌다.

한편 장호진 외교부 제1차관은 이날 국회 외교통일위원회에서 “서로 용어상의 차이”라며 “실제 검증에 가까운 활동을 할 것”이라고 말했다.