이재명 더불어민주당 대표가 외부 인사에게 새 혁신위원장을 맡기고 당 쇄신에 대한 전권을 위임하는 방안에 공감한 것으로 전해졌다. 이 대표 측은 새 혁신위원장 영입 막바지 단계에 접어들었다고 했다. 국민 눈높이에 맞는 엄격한 도덕성 기준을 세울 수 있을지가 성공의 관건으로 꼽힌다.

당 핵심 관계자는 4일 통화에서 “이 대표가 외부 인사 중 혁신위원장 영입을 추진하고 있다”며 “이르면 이번주에 새 혁신위원회가 구성될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 대표는 2021년 전당대회 돈봉투 사건과 김남국 의원의 가상자산 투자 논란으로 내년 총선에 대한 위기감이 고조되자 강한 쇄신 요구에 맞닥뜨렸다. 민주당은 지난달 14일 쇄신 의원총회에서 당 쇄신을 이끌 혁신기구를 만들기로 결의했다.

하지만 이후 친이재명(친명)계와 비이재명(비명)계는 혁신기구의 성격을 두고 맞섰다. 비명계는 당 지도부가 새 혁신위에 전권을 맡기고 혁신위원장도 외부 인사로 선임해야 한다고 주장했다. 반면 친명계는 ‘전권 혁신위는 이 대표 체제 흔들기’라는 입장을 보였다. 이런 상황에서 이 대표는 ‘전권형 혁신위’에 힘을 실어주면서 일단 비명계 의원들의 손을 들어준 것으로 해석된다. 당 관계자는 “이 대표가 당내 여러 의견을 두루 듣고 외부 인사 혁신위원장의 필요성에 공감한 것 같다”고 말했다.

새 혁신위 앞에는 가시밭길이 놓여 있다. 혁신위가 다룰 의제를 두고 내부 갈등이 첨예하다. 친명계 의원들은 대의원제 폐지, 비명계 의원들은 팬덤정치 청산을 앞세우고 있다. 비명계 의원들은 친명계 의원들의 대의원제 축소 주장은 강성 지지층을 바탕으로 한 ‘셀프 권한 강화’ 의도라고 비판한다. 반면 친명계 의원들은 팬덤정치 청산을 주장하면 이 대표 지지자들이 당에서 등을 돌려 내년 총선에서 승리할 수 없다고 맞서고 있다.

새 혁신위가 현역 의원들의 공천룰을 손볼 수 있을지도 미지수다. 내년 총선 공천에서 도덕성 기준이나 청년·여성 공천 관련 규정을 강화한다면 현역 의원들의 반발이 커질 수 있다.

이 대표의 ‘사법 리스크’는 도덕성 기준 강화의 걸림돌이 될 수 있다. 검찰의 야당 의원들을 향한 수사가 본격화한 상황에서 민주당으로서는 일관된 도덕 기준을 마련하기가 녹록지 않다.

장경태 혁신위는 부정부패 혐의로 기소된 당직자 직무를 정지할 수 있도록 한 당헌 80조 폐기를 검토했다가 ‘이 대표 방탄용’ ‘혁신 아닌 퇴행’이라는 내부 반발에 부딪혀 접었다. 민주당은 지난 3월 대장동 개발 특혜 의혹으로 기소된 이 대표에게 당헌 80조 적용 예외를 결정했다.