국제 에너지 가격 ‘하향 안정세’
정부, 수요 고려해 인상 속도 조절

지난해 2분기부터 5개 분기 연속으로 올랐던 전기요금이 올해 3분기에는 동결됐다. 최근 유가 등 국제 에너지 가격이 안정세에 접어든 데다, 여름철 냉방비 부담을 고려해 정부가 요금 인상에 속도 조절에 나선 모습이다.

한국전력은 올해 3분기 연료비조정단가가 현재와 같은 1kWh(킬로와트시)당 5원으로 유지된다고 21일 밝혔다. 전기요금은 기본요금·전력량요금(기준연료비)·기후환경요금·연료비조정요금으로 구성된다. 이 중 매 분기 시작 전달의 21일까지 정해지는 연료비조정단가는 해당 분기 직전 3개월간 유연탄, 액화천연가스(LNG) 등 연료비 변동 상황을 반영한다.

연료비조정단가 변화가 없는 상황에서 정부와 한전은 전력량요금을 포함한 다른 전기요금 항목을 조정하지 않아 3분기 전기요금은 전체적으로 현행 수준이 유지됐다. 전력량요금 등 다른 요금 인상은 한전의 전기공급 기본약관을 수정해야 하기 때문에 한전 이사회, 산업통상자원부 전기위원회 심의·의결을 거치지만, 이번에는 관련 절차가 진행되지 않았다.

이번 전기요금 동결은 사실상 예상됐다. 지난달에 2분기 전기요금을 kWh당 8원 올린 데 이어 전력 사용이 급증하는 여름을 앞두고 한 달 만에 또 요금을 올릴 경우 여론이 악화될 수 있기 때문이다.

지난 14일 강경성 산업통상자원부 2차관은 요금 인상 여부에 대해 “국민 부담을 고려할 때 인상이 쉽지 않겠다는 생각을 갖고 있다. 최근 에너지 가격이 하향 안정세를 기록 중인 점 등을 두루 검토해 결정하겠다”고 했다.

한전은 연료비 급등에 따른 적자난 해소를 위해 지난해 2분기에 전기료를 kWh당 6.9원 올린 것을 시작으로 올해 2분기까지 5번에 걸쳐 요금을 40.4원 올렸다.

지난해 배럴당 110달러를 웃돌았던 국제유가는 5월에 74.96달러까지 떨어진 데 이어 이달에는 74.25달러 수준을 기록 중이다. 유가가 내리막길을 걸으면서 한전이 발전사에 지급하는 전력 구매단가도 하락하고 있다. 지난해 12월 kWh당 177.7원이었던 전력 구매단가는 지난달에는 144.0원까지 떨어졌다.