일본 후쿠시마제1원전 방사능 오염수 해양 방류가 25일 이틀째 이어졌다. 도쿄전력은 이날 첫째날의 두배 가량인 460t의 오염수를 방류할 예정이다.

교도통신과 NHK에 따르면 도쿄전력은 현재까지 방류 작업이 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔다. 도쿄전력 관계자는 “방류는 하루 24시간 내내 쉬지않고 계속할 계획”이라고 밝혔다.

도쿄전력은 문제가 발생하지 않는다면, 내년 3월까지 총 3만1200t의 오염수를 방류할 계획을 갖고 있다. 이는 현재 원전 부지 내 탱크에 보관 중인 오염수의 2.3%에 해당한다. 일본 정부와 도쿄전력은 오염수를 방류해야 폐로 작업에 필요한 탱크를 확보할 수 있다고 주장해 왔다.

하지만 지금도 원자로의 핵연료봉이 녹아 건물 잔해물과 함께 굳어진 찌꺼기(데브리)에 빗물과 지하수 등이 스며들면서 매일 최소 90t 가량의 오염수가 새로 발생하고 있는 상황이다. NHK는 “올해 계획된 방류량이 탱크 약 30개에 해당하는데, 같은 기간 약 탱크 20개 분량의 오염수가 새로 발생할 전망이기 때문에 실제로 확보할 수 있는 공간은 탱크 10개분인 1만1200t에 그칠 것으로 보인다”고 전망했다. 결국 실제 줄어드는 양은 현재 원전 설비에 고여있는 총 오염수 134만t의 0.84%에 불과하다.

한편 도쿄전력은 이날 오염수 방류 이후 처음으로 원전 주변 해역 10개 지점에서 채취한 해수의 삼중수소 농도를 측정한 결과 모두 L당 10베크렐(㏃)을 밑돌아 정상범위 이내로 나타났다고 밝혔다. 원전으로부터 3㎞ 이내 지점에서 L당 700베크렐, 이보다 먼 지점에서 L당 30베크렐을 각각 초과하는 삼중수소 수치가 확인되면 방류가 중단된다. 도쿄전력은 앞으로 한 달간 매일 해수 표본을 확보해 분석한 결과를 이튿날 알릴 방침이다.

일본 환경성도 이날 오염수 해양 방류 이후 처음으로 원전 주변 바닷물의 삼중수소 농도를 측정하기 위해 표본 채취 작업을 시작했다. 환경성의 첫 조사 결과는 오는 27일에 나올 것으로 예상된다.

환경성은 향후 3개월간 원전을 기준으로 반경 약 50㎞ 안에 있는 해역 11곳의 정보를 매주 공표할 계획이다. 원전으로부터 3㎞ 이내 지점에서 1L당 700베크렐(㏃), 이보다 먼 지점에서 1L당 30㏃을 각각 초과하는 삼중수소 수치가 확인되면 원자력규제청을 통해 도쿄전력에 연락할 방침이다.

일본 정부가 방류 하루 만에 후쿠시마 원전 인근 해역 방사능 농도 공표를 하게 된 것은 중국의 수산물 수입 금지 조치를 염두에 둔 것으로 보인다.

교도통신은 “중국이 일본 수산물 수입을 전면 금지하면서 관계자들 사이에 동요가 확산하고 있다”며 풍평(소문) 피해 확대를 막고 중국과 홍콩을 설득하려면 원전 주변 해역의 삼중수소 농도 데이터가 중요해졌다고 보도했다.

앞서 중국은 전날 방류가 시작되자 일본산 수산물 수입 전면 정지를 발표했다. 홍콩 정부도 후쿠시마와 도쿄 등 10개 도시의 수산물 수입을 금지했다. 중국과 홍콩은 일본 수산물 수출의 40%를 차지해 이번 조처는 일본 어업계에 미치는 파장이 크다.

니시무라 야스토시 경제산업상은 25일 각료회의 뒤 기자회견에서 “중국 정부의 결정은 일본이 결코 받아들일 수 있는 것이 아니”라면서 “우리는 과학적 근거에 기반해 행동하고 있기 때문에 근거 없는 규제 등의 즉시 철폐를 정부가 하나가 돼 강력히 (중국에) 요구해 나갈 것”이라고 주장했다.