김행 여성가족부 장관 내정자가 14일 김건희 여사와의 20년 친분설에 대해 “가짜뉴스”라고 말했다. 윤석열 대통령의 공약인 여가부 폐지에 대해선 “드라마틱하게 엑시트(exit)하겠다”며 폐지 찬성 뜻을 밝혔다.

김 내정자는 이날 오전 서울 서대문구 한국청소년활동진흥원에 차려진 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하며 기자들과 만나 이 같은 입장을 밝혔다.

김행 여성가족부 장관 후보자가 14일 오전 서울 서대문구 한국청소년활동진흥원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

김 내정자는 김건희 여사와의 친분설을 묻는 질문에 “질문을 해줘서 정말 고맙다. 나는 70년대 학번이고 여사님은 70년대생인데 어떻게 연결될 수 있는지 모르겠다”고 말했다. 이어 “여사님과 나는 지연, 학연, 사회경력에서 겹치는 데가 전혀 없다. 친분 관계를 맺기엔 너무나 먼 그대라고 생각한다”며 “가짜뉴스의 정도가 지나쳐 괴담 수준”이라고 했다.

권칠승 더불어민주당 수석대변인은 전날 김 내정자에 대해 “김건희 여사의 20년 지기”라며 “사실상 여가부 정책을 김건희 여사에게 넘기겠다는 말로 들린다”고 주장했다.

김 내정자는 여가부 폐지에 대해선 “윤 대통령 대선 공약이었으므로 보다 (여가부 업무를) 잘 수행할 부처로 드라마틱하게 엑시트하겠다”며 동의 입장을 밝혔다. 그는 “예를 들면 미신고 출생아 보호·지원 문제는 법무부로 이관되면 더 효율적이다. 미혼모·미혼부 문제도 여가부 단독으로 해결할 수 없는, 많은 복합적 문제가 있다”고 설명했다. 그러면서 “이것(여기부 폐지)을 일부에선 젠더갈등 문제로 이끄는데 시몬 드 보부아르가 ‘모든 차별은 구별에서 시작한다’고 했다. 나는 젠더로 구별하는 것은 무의미한 논쟁이라고 생각한다”며 “처음 여가부 (출범 때) 정신은 존중받아야 하지만 여가부 기능들이 보다 적극적으로 대국민 서비스를 할 수 있는 부처로 통합되는 것이 정책 효율성 측면에서 훨씬 바람직하다”고 했다.

윤 대통령이 대선후보 시절 ‘구조적 성차별은 없다’고 언급한 것과 관련, 김 후보자는 “내가 양성평등진흥원장 시절(2014년 2월∼2015년 11월)에는 분명히 구조적 성차별이 존재했다”고 말했다. 이어 “지금도 구조적 성차별이 있다. 어떤 분야에서는 남성이, 다른 분야에서는 여성이 차별받기도 한다. 그런 식으로 따지면 젠더 갈등이 된다. 지금 젠더 얘기를 하는 것은 굉장히 소모적인 논쟁”이라며 “아이 낳기 힘든 대한민국인 만큼 아젠다를 세팅할 중요한 전환기”라고 했다. 여가부 역할을 젠더 문제에서 가족 가치 회복, 저출생 대응 등으로 옮기겠다는 취지다. 그는 “모든 문제들이 저출산 문제로 귀결된다”며 “지금 대한민국은 전쟁이나 내전 때보다도 출산율이 낮다”고 말했다.

김 내정자는 잼버리 파행에 대한 여가부 책임에 대해 “굉장히 어깨가 무겁다. 국민 누구도 실망하지 않은 분이 없을 것”이라면서도 “여가부뿐 아니라 12개 기관에 대해 감사원 감사가 이뤄질 텐데, 책임 소재가 분명치 않 은 것에 대한 정치적 공세를 막아낼 것”이라고 말했다.

▼ 김지환 기자 baldkim@khan.kr