일본 후쿠시마 제1원전 오염수의 방류구 인근에서 지난 21일 ℓ당 20㏃(베크렐)이 넘는 삼중수소가 검출됐다. 지난 8월 오염수 해양 방류가 시작된 이래 최대치로, 이 부근에서는 최근 삼중수소의 검출 횟수와 농도 수준이 상승하고 있다.

도쿄전력은 22일 방류구로부터 약 200m 떨어져 있는 ‘T-0-1A’ 모니터링 지점에서 전날 채취한 바닷물을 분석한 결과, 삼중수소 농도가 ℓ당 22㏃로 나타났다고 밝혔다. 오염수의 해양 방류 이후 삼중수소가 20㏃을 넘은 것은 이번이 처음이다. 종전에 가장 높았던 수치는 지난 16일 채취한 해수에서 나온 16㏃이었다.

도쿄전력이 지난 7일부터 오염수 2차 방류를 시작한 뒤, 방류구 인근의 삼중수소 농도는 심상치 않은 추이를 보이고 있다. 1차 방류 당시에는 속보치 기준으로 삼중수소가 검출된 사례는 단 한 차례였으나, 2차 방류 이후 약 보름간 삼중수소가 검출된 빈도는 ‘T-0-2’ 지점을 포함해 8차례에 달한다. 농도 최대치도 지난 7일 채취한 바닷물이 9.4㏃을 기록한 뒤 9일 채취분에선 11㏃을, 16일엔 16㏃까지 오른 바 있다.

이 같은 현상은 오염수가 해류를 타고 퍼지기 때문에 특정 지점의 삼중수소 농도가 지속적으로 높아지진 않을 것이라는 예상과 다르다. 도쿄전력 측은 “해당 해역은 해류 흐름이 주기적으로 바뀔 수 있으며, 그에 따라 수치에 변동이 일어날 수 있다”고 설명했다. 또한 삼중수소가 검출됐어도 이상치 판단 기준인 ℓ당 700㏃에 크게 못 미쳐 안전성에는 문제가 없다는 입장을 보였다.