다지마 요코 전 호세이대 교수 | 홈페이지 캡처

최근 일본 내에서 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 비판하는 발언을 내놨던 학자가 한 지방자치단체로부터 문제의 발언을 이유로 강연을 거부당한 일이 뒤늦게 알려져 논란이 되고 있다.

8일 도쿄신문에 따르면 여성학자로 활동하는 다지마 요코 전 호세이대 교수(82)는 오는 11일 도쿄도 시나가와구에서 개최할 예정이었던 ‘남녀공동참가추진포럼 2023’ 행사에 강사로 나설 예정이었으나, 지난 9월29일 구청 측으로부터 강연을 취소하겠다는 뜻을 전달받은 것으로 전해졌다.

구청 측은 다지마 전 교수가 TV에서 오염수와 관련해 내놨던 발언을 문제삼았다. 그는 9월24일 한 지역 민방에 패널로 출연해 오염수 해양 방류에 반대한다며 “바다가 오염되거나 물고기의 형태가 바뀌는 게 아니냐”고 말한 바 있다. 또 조사를 위해 일본에 온 국제원자력기구(IAEA) 관계자를 두고는 “(조사하러) 온 사람도 안색이 나쁘지 않나”라고 말했다.

방송 이후 다지마 전 교수의 발언은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산했고, 일부 누리꾼들은 “풍평(소문) 피해를 초래할 것”이라는 비판을 내놨다. 구청 측은 방송 3일 뒤 이같은 사태를 파악했으며, 내부 논의 끝에 강연 중단을 결정한 것으로 전해졌다.

지역의 일부 인사들은 강연 취소의 구체적인 사유가 알려지자 “정부의 뜻에 맞지 않는 발언을 한 것을 두고 강연을 거부하는 것은 언론·표현의 자유를 부정하는 것”이라며 중단 결정 철회를 요구하기도 했다. 지역 한 관계자는 “구민의 한 사람으로서 (강연이) 왜 중지됐는지도 몰랐다”며 “이를 설명할 책임이나 정보 공개의 측면에서도 (이번 사안은) 문제”라고 지적했다.

구청 측 관계자는 도쿄신문에 “다지마씨의 사상이나 발언에 대해 침해할 의도는 없지만, 풍평 피해로 상처 받는 쪽이 있을지도 모른다고 생각했다”며 “혼란을 피하기 위해서라도 강연 개최가 어렵다고 판단했다”고 밝혔다.