서울의 산·강·마을 등을 연결하는 ‘서울둘레길’이 더 쉽게 접근할 수 있도록 개편된다. 코스를 다양화하고, 둘레길 중간에 풍경을 조망할 수 있는 휴식공간과 전망대를 조성해 이용층을 확대한다는 취지다.

서울시는 156.5㎞ 길이의 서울둘레길을 개편해 4일부터 운영한다고 밝혔다.

지난 2014년 개통된 서울둘레길은 숲길 84.5㎞, 하천길 32㎞, 마을길 40㎞로 구성되어 있다.

우선 완주자의 57.4%가 60대 이상에 몰려 있고, 20대 이하는 7.3%에 그치는 등 연령대가 편중된 이용률을 끌어올리기 위해 한 코스당 평균 20㎞에 달했던 둘레길 길이를 줄여서 부담 없이 걸을 수 있도록 했다.

8개 코스를 21개 코스로 개편해서 코스당 평균 길이를 8㎞까지 단축한 것이다.

둘레길 이용자는 수준에 맞는 코스를 선택할 수 있고, 완주시간은 평균 8시간에서 3시간으로 줄어 진입장벽이 낮아졌다.

또 둘레길에 관한 정보를 더 쉽게 확인할 수 있게 안내판 디자인과 색상을 통일해 재정비했다. 둘레길 시·종점 안내판, 스탬프함, 코스 안내판은 한곳에 모아 설치하고, 외국인 관광객을 위한 영어·중국어·일본어 안내도 병기했다.

둘레길 이용자들이 주변 환경을 조망할 수 있도록 하늘쉼터와 하늘전망대를 만들었다. 10m 정도 높이에서 걸으며 주위를 내려다볼 수 있는 ‘하늘숲길’도 설치할 예정이다. 간단한 간식을 구매할 수 있는 무인휴게소 등 여가시설도 조성한다.

이용자가 서울시 건강관리 애플리케이션(앱)인 ‘손목닥터 9988’에서 완주 포인트도 받을 수 있게 될 예정이다.

서울둘레길 21개 코스의 위치·가는 방법·주요 지점 등 정보와 주위 캠핑장·휴양림·전통시장·박물관·문화재 등 관광자원 정보는 서울둘레길 홈페이지와 안내 책자로 제공된다. 안내 책자는 코스 완주 시 인증 도장을 받을 수 있는 ‘스탬프북’으로도 활용된다. 스탬프를 모두 모으면 완주 인증서와 기념배지를 받을 수 있다. 서울둘레길로 가는 대중교통편과 ‘로드뷰’ 서비스도 이달 중 도입된다.

아울러 서울시는 탐방객의 안전을 위해 주요 탐방로 입구에 지능형 폐쇄회로(CC)TV를 설치할 계획이다. 위급상황이 발생한 경우 관제센터에 직접 연결할 수 있는 비상벨도 확대 설치된다.

이수연 서울시 푸른도시여가국장은 “서울둘레길이 세계인이 한 번쯤 걸어보고 싶은 트래킹 코스로 자리매김할 수 있도록 코스와 시설을 개선하겠다”고 밝혔다.